Здійснюючи значну зміну, Японія послабила свої обмеження на експорт зброї та офіційно схвалила план продажу ракет Patriot Сполученим Штатам, своєму союзнику. Рішення дозволяє експортувати готове оборонне обладнання, виготовлене за ліцензією в Японії, назад у країну походження. Офіційні особи, які побажали залишитися анонімними, розповіли, що Японія планує продавати в США вироблені в Японії перехоплювачі PAC-2 і PAC-3. Цей крок знаменує собою перший випадок, коли Японія експортуватиме летальну зброю, і відбувається разом із затвердженням рекордного оборонного бюджету, оскільки країна зміцнює свій військовий потенціал і зміцнює альянси для протидії загрозам з боку Китаю та Північної Кореї.
Колишній міністр оборони Іцунорі Онодера підкреслив важливість цієї події, заявивши, що вона є важливим кроком вперед у альянсі між Японією та США. Раніше саме США постачали Японії технології, а тепер здатність Японії співпрацювати шляхом постачання обладнання підтримує альянс.
Перехоплювачі PAC-2 і PAC-3 призначені для протиракетної оборони і, як повідомляється, розміщені в Україні. Японія надасть ці перехоплювачі зі свого наявного арсеналу, причому уряд виділить нерозголошену суму для перевірки. Незважаючи на те, що Японія обмежує передачу цих ракет у зони бойових дій, продажі допоможуть поповнити запаси в США, що потенційно дозволить США надавати подальшу підтримку Україні в умовах нестабільної ситуації з допомогою.
Перехоплювачі Patriot виробляються в Японії компанією Mitsubishi Heavy Industries (MHI) за ліцензією RTX Corp і Lockheed Martin Corp. За минулий рік акції MHI значно зросли приблизно на 48%, частково через зростання витрат на оборону. Уряд ще не визначив кількість ракет Patriot, які будуть передані, або вартість, пов’язану з продажем.
Посол США в Японії Рам Емануель високо оцінив дії Японії, наголосивши на безпрецедентному масштабі, розмаху та швидкості оборонної експансії Японії. Надання ракет забезпечить гнучкість інвентарю США.
Крім схвалення експорту ракет, кабінет міністрів Японії також погодився на 16. Витрати на оборону зросли на 5%, досягнувши рекордного рівня в 7 ієн. 95 трильйонів ($55. 8 мільярдів). Однак уряд прем’єр-міністра Фуміо Кішіди ще не уточнив, як він фінансуватиме це розширення, а занепокоєння щодо можливого підвищення податків сприяло зростанню несхвалення серед виборців.
Хоча оборонний бюджет виглядає історично великим у ієнах, вартість японської валюти знизилася. З урахуванням курсу валют бюджет на наступний рік становить 55 доларів. 5 млрд., що незначно зменшилося порівняно з попередніми роками. Проте, згідно з даними Міністерства оборони, приблизно 20% запланованих витрат на оборону залежатимуть від обмінних курсів.
Бюджет передбачає асигнування на два кораблі системи ПРО, оснащені бойовою системою Aegis від Lockheed Martin, а також кошти на винищувачі F-35 від Lockheed Martin. Крім того, кошти будуть виділені на спільну з Великобританією та Італією розробку нового винищувача. Однак Японія ще не вирішила дозволити експорт нового літака в інші країни, рішення очікується до кінця лютого.
Рішення Японії послабити обмеження на експорт зброї та сприяти продажу ракет Patriot США підкреслює зростаючий військовий потенціал країни та її прагнення до зміцнення альянсів. Це також відображає рішучість Японії протистояти регіональним загрозам і сприяти зусиллям у сфері глобальної безпеки.