W ramach znaczącej zmiany Japonia złagodziła ograniczenia w eksporcie broni i oficjalnie zatwierdziła plan sprzedaży rakiet Patriot Stanom Zjednoczonym, swojemu sojusznikowi. Decyzja umożliwia eksport gotowego sprzętu obronnego wyprodukowanego na licencji w Japonii z powrotem do kraju pochodzenia. Urzędnicy, którzy chcieli pozostać anonimowi, ujawnili, że Japonia planuje sprzedawać USA wyprodukowane w Japonii myśliwce przechwytujące PAC-2 i PAC-3. Posunięcie to oznacza pierwszy raz, kiedy Japonia eksportuje śmiercionośną broń i towarzyszy zatwierdzeniu rekordowego budżetu obronnego, ponieważ kraj wzmacnia swój potencjał wojskowy i wzmacnia sojusze w celu przeciwdziałania zagrożeniom ze strony Chin i Korei Północnej.
Były minister obrony Itunori Onodera podkreślił znaczenie tego wydarzenia, stwierdzając, że stanowi ono ważny krok naprzód w sojuszu Japonii i USA. Wcześniej to USA dostarczały technologię Japonii, a obecnie zdolność Japonii do współpracy poprzez dostarczanie sprzętu wspiera sojusz.
Przechwytywacze PAC-2 i PAC-3 są przeznaczone do obrony przeciwrakietowej i według doniesień zostały rozmieszczone na Ukrainie. Japonia dostarczy te przechwytywacze ze swoich istniejących zapasów, a rząd przewidzi w budżecie nieujawnioną kwotę na potrzeby inspekcji. Chociaż Japonia ogranicza transfer tych rakiet do stref objętych działaniami wojennymi, sprzedaż pomoże uzupełnić amerykańskie zapasy, potencjalnie umożliwiając Stanom Zjednoczonym zapewnienie dalszego wsparcia Ukrainie w obliczu słabnącej sytuacji w zakresie pomocy.
Przechwytywacze Patriot są produkowane w Japonii przez firmę Mitsubishi Heavy Industries (MHI) na licencji RTX Corp i Lockheed Martin Corp. Akcje MHI odnotowały w ubiegłym roku znaczny wzrost, wynoszący około 48%, częściowo ze względu na wzrost wydatków na obronność. Rząd nie określił jeszcze liczby rakiet Patriot, które mają zostać przekazane, ani kosztów związanych ze sprzedażą.
Ambasador USA w Japonii Rahm Emanuel pochwalił działania Japonii, podkreślając bezprecedensową skalę, zakres i szybkość japońskiej ekspansji obronnej. Dostarczenie rakiet zapewni elastyczność amerykańskiego wyposażenia.
Oprócz zatwierdzenia eksportu rakiet rząd Japonii zgodził się również na 16. 5% wzrost wydatków na obronę, osiągając rekordowy poziom 7 jenów. 95 bilionów (55 dolarów). 8 miliardów). Jednak rząd premiera Fumio Kishidy nie wyjaśnił jeszcze, w jaki sposób będzie finansował tę ekspansję, a obawy dotyczące potencjalnych podwyżek podatków przyczyniły się do rosnącej dezaprobaty wśród wyborców.
Chociaż budżet obronny w jenach wydaje się historycznie duży, wartość japońskiej waluty spadła. Po uwzględnieniu kursu walut budżet na przyszły rok wyniesie 55 dolarów. 5 miliardów, co stanowi niewielki spadek w stosunku do lat ubiegłych. Jednak według Ministerstwa Obrony około 20% planowanych wydatków na obronność będzie miało wpływ na kursy walut.
Budżet obejmuje środki na dwa okręty przeciwrakietowe wyposażone w system bojowy Aegis firmy Lockheed Martin oraz środki na myśliwiec F-35 firmy Lockheed Martin. Ponadto środki zostaną przeznaczone na wspólny rozwój nowego myśliwca z Wielką Brytanią i Włochami. Jednak Japonia nie podjęła jeszcze decyzji w sprawie zezwolenia na eksport nowych samolotów do innych krajów, a decyzja ma zostać podjęta pod koniec lutego.
Decyzja Japonii o złagodzeniu ograniczeń w eksporcie broni i ułatwieniu sprzedaży rakiet Patriot do USA podkreśla rosnące możliwości wojskowe tego kraju i jego zaangażowanie we wzmacnianie sojuszy. Odzwierciedla także determinację Japonii, aby stawić czoła zagrożeniom regionalnym i wnieść wkład w wysiłki na rzecz bezpieczeństwa globalnego.