Numa mudança significativa, o Japão relaxou as suas restrições às exportações de armas e aprovou oficialmente um plano para vender mísseis Patriot aos Estados Unidos, seu aliado. A decisão permite que equipamentos de defesa completos fabricados sob licença no Japão sejam exportados de volta ao país de origem. As autoridades, que preferiram permanecer anônimas, revelaram que o Japão planeja vender interceptores PAC-2 e PAC-3 fabricados no Japão para os EUA. Esta medida marca a primeira vez que o Japão exportará armas letais e acompanha a aprovação de um orçamento de defesa recorde, à medida que o país reforça as suas capacidades militares e fortalece alianças para combater as ameaças da China e da Coreia do Norte.
O ex-ministro da Defesa Itsunori Onodera destacou a importância deste desenvolvimento, afirmando que ele marca um importante passo em frente na aliança entre o Japão e os EUA. Anteriormente, eram os EUA que forneciam tecnologia ao Japão, e agora a capacidade do Japão de cooperar através do fornecimento de equipamento apoia a aliança.
Os interceptores PAC-2 e PAC-3 são projetados para defesa antimísseis e teriam sido implantados na Ucrânia. O Japão fornecerá estes interceptores a partir do seu arsenal existente, com o governo orçamentando uma quantia não revelada para inspeção. Embora o Japão restrinja a transferência destes mísseis para zonas de guerra, as vendas ajudarão a repor as existências dos EUA, permitindo potencialmente aos EUA fornecer mais apoio à Ucrânia no meio de uma situação de ajuda hesitante.
Os interceptores Patriot são produzidos no Japão pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI) sob licença da RTX Corp e Lockheed Martin Corp. As ações da MHI registaram um aumento significativo de cerca de 48% no ano passado, em parte devido ao aumento dos gastos com defesa. O governo ainda não determinou o número de mísseis Patriot a serem transferidos ou o custo associado à venda.
O Embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, elogiou as ações do Japão, enfatizando a escala, o alcance e a velocidade sem precedentes da expansão da defesa do Japão. O fornecimento de mísseis proporcionará flexibilidade ao inventário dos EUA.
Além de aprovar as exportações de mísseis, o gabinete do Japão também concordou com um 16. Aumento de 5% nos gastos com defesa, atingindo um recorde de ¥ 7. 95 trilhões (US$ 55. 8 bilhões). Contudo, o governo do Primeiro-Ministro Fumio Kishida ainda não esclareceu como irá financiar esta expansão, e as preocupações sobre potenciais aumentos de impostos contribuíram para a crescente desaprovação entre os eleitores.
Embora o orçamento da defesa pareça historicamente elevado em termos de ienes, o valor da moeda japonesa diminuiu. Levando em conta a taxa de câmbio, o orçamento para o próximo ano chega a US$ 55. 5 mil milhões, uma ligeira diminuição em relação aos anos anteriores. No entanto, aproximadamente 20% dos gastos planeados com a defesa serão afectados pelas taxas de câmbio, de acordo com o Ministério da Defesa.
O orçamento inclui dotações para dois navios de defesa antimísseis equipados com o sistema de combate Aegis da Lockheed Martin e fundos para o caça F-35 da Lockheed Martin. Além disso, serão reservados fundos para o desenvolvimento conjunto de um novo avião de combate com o Reino Unido e a Itália. No entanto, o Japão ainda não decidiu permitir as exportações das novas aeronaves para outros países, com uma decisão prevista para o final de fevereiro.
A decisão do Japão de relaxar as restrições à exportação de armas e facilitar a venda de mísseis Patriot aos EUA destaca as crescentes capacidades militares do país e o seu compromisso em fortalecer alianças. Reflete também a determinação do Japão em enfrentar as ameaças regionais e contribuir para os esforços de segurança globais.