في دفعة تشتد الحاجة إليها لشركة بوينغ، قدمت أحدث شركة طيران هندية، أكاسا إير، طلبًا لشراء 150 طائرة بوينغ 737 ماكس. يمثل هذا أول طلب كبير تتلقاه شركة صناعة الطائرات المتعثرة منذ حادثة خطوط ألاسكا الجوية المثيرة للقلق، حيث انفصل جزء من جسم الطائرة 737 ماكس 9 في منتصف الرحلة. وتشمل الطلبية، التي تم الانتهاء منها في ديسمبر، طرازي 737 ماكس 10 و737 ماكس 8-200، المقرر تسليمهما حتى عام 2032. ومع ذلك، فإن طائرات ماكس 9 المتوقفة عن الأرض ليست مدرجة في هذه الاتفاقية.
أعلن الرئيس التنفيذي لشركة Akasa Air عن الطلب في حدث أقيم في حيدر أباد، مشددًا على كفاءة وتنوع طرازي 737-10 و737-8-200 في تلبية الطلب المتزايد في المنطقة على السفر الجوي. وتأتي هذه الأخبار وسط سلسلة من الانتكاسات لشركة بوينغ، بما في ذلك الهبوط الاضطراري الأخير لشركة ألاسكا إيرلاينز الناتج عن انفصال جدار الطائرة في طائرة جديدة من طراز 737 ماكس. ويثير هذا الحادث المزيد من المخاوف بشأن سمعة طائرة 737 ماكس، التي تم إيقاف تشغيلها بالفعل لمدة 20 شهرًا بعد حوادث مميتة في عامي 2018 و2019.
وانخفضت أسهم بوينغ بنسبة 20% تقريبًا هذا الشهر بسبب المشكلات المستمرة المحيطة بالطائرة 737 ماكس. كما حذر المحللون في Wells Fargo من أن التحقيق في حادثة Alaska Airlines يمكن أن يكشف عن مشاكل إضافية للشركة المصنعة للطائرات، لا سيما فيما يتعلق بمراقبة الجودة والتحديات الهندسية التي ابتليت بها الشركة في السنوات الأخيرة.
ومما زاد من إحراج شركة بوينغ، اضطر وزير الخارجية الأمريكي، أنتوني بلينكن، إلى تغيير طائراته لدى عودته من المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بعد أن تعرضت طائرته المعدلة من طراز بوينغ 737 لما أبلغت الصحافة أنه فشل ذريع بسبب وتؤدي هذه الحوادث البارزة إلى تفاقم التحديات التي تواجهها بوينغ في إعادة بناء ثقة الجمهور في طائراتها.
وعلى الرغم من هذه النكسات، أعرب فيناي دوبي، الرئيس التنفيذي لشركة أكاسا إير، عن التزامه بالحفاظ على أعلى معايير السلامة في الطيران العالمي. ويعتقد أن طلبية الطائرات التاريخية هذه ستمهد الطريق لشركة Akasa Air لتصبح واحدة من أفضل 30 شركة طيران رائدة في العالم بحلول نهاية هذا العقد. شركة أكاسا إير، التي تم إطلاقها العام الماضي فقط، ليست وحدها في اهتمامها بطائرات بوينغ. وفي عام 2021، أعلنت شركة طيران الهند، إحدى شركات الطيران الكبرى في البلاد، عن نيتها شراء 220 طائرة بوينغ، مما يجعلها واحدة من أكبر الطلبيات في تاريخ بوينغ.
يشهد سوق الطيران الهندي نموًا سريعًا، حيث تتطلع الحكومة إلى إمكانية أن تصبح أكبر سوق طيران في العالم بحلول عام 2047. ومن الأهمية بمكان بالنسبة لشركة بوينغ الاستفادة من هذه الفرصة من خلال ضمان التسليم والتشغيل السلس للطائرات المطلوبة. وستكون قدرة الشركة على معالجة المخاوف المستمرة المحيطة بطائرة 737 ماكس، مع الحفاظ على التركيز القوي على السلامة، أمرًا بالغ الأهمية لإعادة بناء الثقة في العلامة التجارية ووضع نفسها لتحقيق النجاح المستقبلي في السوق الهندية وخارجها.