وافق وزراء الحكومة في المملكة المتحدة على الاجتماع مع المستثمرين الملائكيين ورجال الأعمال في محاولة لمعالجة المخاوف المتزايدة بشأن التغييرات الأخيرة في برنامج "المستثمر الملائكي" في البلاد. تخطط الحكومة لرفع حد الدخل للتأهل كمستثمر ملاك من 100.000 جنيه إسترليني إلى 170.000 جنيه إسترليني. يجادل النقاد بأن هذه الخطوة ستؤثر سلبًا على التنوع داخل مجتمع الشركات الناشئة، حيث أن عددًا أقل من النساء والأفراد من الأقليات العرقية سوف يستوفون المعايير المحددة حديثًا.
على الرغم من جهود الضغط التي تبذلها العديد من منظمات المستثمرين الملائكيين، من المقرر أن تدخل التغييرات حيز التنفيذ في 31 يناير، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر. وسيتطلب إلغاء التشريع مناقشة برلمانية لا يمكن إجراؤها قبل يوم الأربعاء. ومع ذلك، وافق وزير الخزانة الاقتصادي، بيم أفولامي، على الاجتماع مع ممثلي المستثمرين الملائكيين الأسبوع المقبل، مما يوفر بصيص أمل للنشطاء.
ذكر ائتلاف الشركات الناشئة، في رسالة إلى الناشطين، أن وزير الأعمال كيفن هولينراك سيكتب أيضًا إلى زملائه في وزارة الخزانة لحثهم على معالجة ردة الفعل العنيفة المتزايدة. وأعرب الائتلاف عن ارتياحه لتعامل الحكومة مع مخاوفهم. ويبدو أن وزارة الخزانة تدرك قوة قضيتهم وتحرص على إيجاد طرق للتخفيف من حدة الوضع.
ومع ذلك، يرى الناشطون أنه من "المخيب للآمال للغاية" عدم إمكانية التراجع عن التغييرات التي تم إدخالها على قانون الترقيات المالية قبل دخولها حيز التنفيذ. وفقا لبحث أجرته Alma Angels، وهي شبكة مخصصة لزيادة التمويل للشركات التي تقودها النساء، لن يكون هناك المزيد من النساء المؤهلات كمستثمرات ملائكيات في أيرلندا الشمالية وشمال شرق البلاد نتيجة لهذه التغييرات. وقد يكون لهذا الانخفاض في عدد المستثمرات آثار ضارة على الشركات في تلك المناطق. وتشير البيانات إلى أن الرجال أقل احتمالا للاستثمار في الشركات التي أسستها النساء، مما يجعل التنوع بين الجنسين في الاستثمار الملائكي أكثر أهمية.
يحكم قانون الترويج المالي قواعد التعامل مع المستثمرين المحتملين لتمويل الأعمال التجارية. تنص التغييرات الأخيرة على أن المستثمرين الملائكة يجب أن يكون لديهم الآن دخل سنوي قدره 170.000 جنيه إسترليني (100.000 جنيه إسترليني سابقًا) أو صافي أصول (باستثناء الإقامة الأولية) بقيمة 430.000 جنيه إسترليني (250.000 جنيه إسترليني سابقًا) ليكونوا مؤهلين. بالإضافة إلى ذلك، فإن الخبرة في الاستثمار في الشركات غير المدرجة لم تعد مؤهلة، والآن أصبح من الضروري الحصول على وظيفة في الأسهم الخاصة أو تمويل المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم. تشمل معايير الأهلية الأخرى أن تكون مديرًا لشركة ذات إيرادات لا تقل عن 1 جنيه إسترليني. 6 مليون جنيه إسترليني (مليون جنيه إسترليني سابقًا)، أو أن تكون عضوًا نشطًا في شبكة المستثمرين الملائكيين لأكثر من ستة أشهر.
تم اقتراح التغييرات استجابةً للزيادة الكبيرة في أعداد المستثمرين الذين يدخلون السوق لتخصيص مدخراتهم خلال جائحة كوفيد-19. وأثيرت مخاوف بشأن عدم كفاية الضمانات لضمان فهم المستثمرين الكامل للمخاطر المرتبطة بها. ومع ذلك، منذ إدخال هذه التغييرات، انخفض تدفق التمويل للشركات الناشئة، وفقًا لروكسان سانجينيتي، الرئيس المشارك لشركة Alma Angels. يكشف بحث سانجينيتي أن حوالي 70% من النساء المؤهلات حاليًا كمستثمرات ملائكيات لن يستوفين المعايير الجديدة بعد الآن، وستكون المناطق ذات متوسط الدخل المنخفض هي الأكثر تأثرًا.
يجادل النقاد بأن اللوائح المنقحة ستؤدي إلى تفاقم قضايا الشمولية داخل الاستثمار الملائكي من خلال تفضيل الأفراد الأكثر ثراءً وإدامة الافتقار إلى التنوع داخل القطاع. ويؤكد سانجينيتي على أهمية السماح للنساء بالاستثمار وفقًا لتفضيلاتهن الخاصة، باستخدام الثروة التي اكتسبنها. وهي تحذر من خلق مشهد يهيمن عليه الذكور بشكل أكبر، ويتركز في لندن، ويفتقر إلى التنوع نتيجة لهذه التغييرات.