Ministrowie brytyjskiego rządu zgodzili się spotkać z aniołami biznesu i przedsiębiorcami, aby rozwiać rosnące obawy związane z ostatnimi zmianami w krajowym programie „aniołów inwestorów”. Rząd planuje podnieść próg dochodu wymagany do uzyskania statusu anioła biznesu ze 100 000 funtów do 170 000 funtów. Krytycy argumentują, że to posunięcie będzie miało negatywny wpływ na różnorodność w społeczności startupów, ponieważ mniej kobiet i osób z mniejszości etnicznych spełni nowo ustalone kryteria.
Pomimo wysiłków lobbujących ze strony różnych organizacji aniołów biznesu, według źródeł zaznajomionych ze sprawą zmiany mają wejść w życie 31 stycznia. Odwrócenie legislacji wymagałoby debaty parlamentarnej, która nie może zostać przeprowadzona przed środą. Jednak Sekretarz Ekonomiczny Skarbu Państwa Bim Afolimi zgodził się spotkać w przyszłym tygodniu z przedstawicielami aniołów biznesu, dając uczestnikom kampanii promyk nadziei.
W liście do działaczy Koalicja Startupów oświadczyła, że minister biznesu Kevin Hollinrake również napisze do swoich kolegów ze skarbu, aby nakłonić ich do zaradzenia rosnącej reakcji. Koalicja wyraziła satysfakcję, że rząd zajmuje się jej obawami. Wydaje się, że Ministerstwo Skarbu zdaje sobie sprawę z wagi swoich argumentów i pragnie znaleźć sposoby na złagodzenie sytuacji.
Niemniej jednak działacze uważają za „niezwykle rozczarowujący” fakt, że zmian w ustawie o promocjach finansowych nie można cofnąć przed wejściem w życie. Według badań przeprowadzonych przez Alma Angels, sieć zajmującą się zwiększaniem finansowania przedsiębiorstw prowadzonych przez kobiety, w wyniku tych zmian kobiety nie będą już kwalifikować się jako aniołowie biznesu w Irlandii Północnej i na północnym wschodzie. To zmniejszenie liczby kobiet-inwestorów może mieć szkodliwy wpływ na przedsiębiorstwa w tych regionach. Dane sugerują, że mężczyźni rzadziej inwestują w firmy zakładane przez kobiety, co sprawia, że różnorodność płci w inwestowaniu przez aniołów biznesu staje się jeszcze ważniejsza.
Ustawa o promocjach finansowych reguluje zasady zwracania się do potencjalnych inwestorów o finansowanie działalności. Niedawne zmiany stanowią, że aniołowie biznesu muszą teraz posiadać roczny dochód w wysokości 170 000 funtów (poprzednio 100 000 funtów) lub aktywa netto (z wyłączeniem głównego miejsca zamieszkania) w wysokości 430 000 funtów (poprzednio 250 000 funtów), aby się kwalifikować. Ponadto posiadanie doświadczenia w inwestowaniu w spółki nienotowane na giełdzie nie kwalifikuje się, a obecnie wymagane jest posiadanie pracy w private equity lub finansowaniu małych i średnich przedsiębiorstw. Inne kryteria kwalifikacyjne obejmują bycie dyrektorem firmy o przychodach co najmniej 1 GBP. 6 milionów (poprzednio 1 milion funtów) lub bycie aktywnym członkiem sieci aniołów biznesu przez ponad sześć miesięcy.
Zmiany zaproponowano w odpowiedzi na gwałtowny wzrost liczby inwestorów wchodzących na rynek w celu lokowania swoich oszczędności w czasie pandemii Covid-19. Pojawiły się obawy dotyczące niewystarczających zabezpieczeń zapewniających inwestorom pełne zrozumienie związanego z nimi ryzyka. Jednak zdaniem Roxane Sanguinetti, współprowadzącej Alma Angels, od czasu wprowadzenia tych zmian napływ środków do startupów spadł. Badanie Sanguinetti pokazuje, że około 70% kobiet, które obecnie kwalifikują się jako aniołowie biznesu, nie będzie już spełniać nowych kryteriów, przy czym najbardziej dotknięte są regiony o niższych średnich dochodach.
Krytycy twierdzą, że zmienione przepisy zaostrzą kwestie włączania w inwestowaniu przez anioły biznesu, faworyzując bogatsze osoby i utrwalając brak różnorodności w sektorze. Sanguinetti podkreśla znaczenie umożliwienia kobietom inwestowania według własnych preferencji, korzystając z zarobionego majątku. Przestrzega przed tworzeniem krajobrazu jeszcze bardziej zdominowanego przez mężczyzn, skupionego w Londynie i pozbawionego różnorodności w wyniku tych zmian.