Министры правительства Великобритании согласились встретиться с инвесторами-ангелами и предпринимателями, чтобы попытаться развеять растущую обеспокоенность по поводу недавних изменений в программе страны для "инвесторов-ангелов". Правительство планирует поднять порог дохода для квалификации в качестве инвестора-ангела со 100 000 фунтов стерлингов до 170 000 фунтов стерлингов. Критики утверждают, что этот шаг негативно повлияет на многообразие внутри стартап-сообщества, поскольку меньше женщин и представителей этнических меньшинств будут соответствовать недавно установленным критериям.
Несмотря на лоббистские усилия со стороны различных организаций-ангелов, изменения вступят в силу 31 января, согласно источникам, знакомым с ситуацией. Отмена законодательства потребует парламентских дебатов, которые не могут быть проведены до среды. Однако экономический министр финансов Бим Афолами согласился встретиться с представителями инвесторов-ангелов на следующей неделе, подарив участникам кампании проблеск надежды.
Коалиция стартапов в письме участникам кампании заявила, что министр бизнеса Кевин Холлинрейк также напишет своим коллегам из Министерства финансов, чтобы призвать их принять меры по устранению растущей негативной реакции. Коалиция выразила удовлетворение тем, что правительство занимается решением их проблем. Похоже, что Казначейство признает силу своих доводов и стремится найти способы смягчить ситуацию.
Тем не менее, активисты кампании находят «крайне разочаровывающим» тот факт, что изменения в Законе о финансовом продвижении не могут быть отменены до вступления в силу. Согласно исследованию Alma Angels, сети, занимающейся увеличением финансирования предприятий, возглавляемых женщинами, в результате этих изменений женщины больше не будут претендовать на статус бизнес-ангелов в Северной Ирландии и на Северо-Востоке. Такое сокращение числа женщин-инвесторов может иметь пагубные последствия для бизнеса в этих регионах. Данные показывают, что мужчины с меньшей вероятностью будут инвестировать в компании, основанные женщинами, что делает гендерное разнообразие в ангельском инвестировании еще более важным.
Закон о финансовом продвижении регулирует правила обращения к потенциальным инвесторам за финансированием бизнеса. Недавние изменения предусматривают, что инвесторы-ангелы теперь должны иметь годовой доход в размере 170 000 фунтов стерлингов (ранее 100 000 фунтов стерлингов) или чистые активы (исключая основное место жительства) в размере 430 000 фунтов стерлингов (ранее 250 000 фунтов стерлингов), чтобы иметь право на участие. Кроме того, наличие опыта инвестирования в компании, не котирующиеся на бирже, больше не требуется, и теперь требуется работа в сфере прямых инвестиций или финансирования малых и средних предприятий. Другие критерии отбора включают в себя должность директора компании с доходом не менее 1 фунта стерлингов. 6 миллионов (ранее 1 миллион фунтов стерлингов) или быть активным членом сети инвесторов-ангелов более шести месяцев.
Изменения были предложены в ответ на резкий рост числа инвесторов, выходящих на рынок для размещения своих сбережений во время пандемии Covid-19. Были высказаны опасения по поводу недостаточных гарантий, обеспечивающих полное понимание инвесторами связанных с этим рисков. Однако с момента введения этих изменений поток финансирования стартапов сократился, по словам Роксаны Сангинетти, соруководителя Alma Angels. Исследование Сангинетти показывает, что около 70% женщин, которые в настоящее время квалифицируются как инвесторы-ангелы, больше не будут соответствовать новым критериям, причем больше всего пострадают регионы с более низкими средними доходами.
Критики утверждают, что пересмотренные правила усугубят проблемы инклюзивности в бизнес-ангельском инвестировании, отдавая предпочтение более богатым людям и закрепляя отсутствие разнообразия в этом секторе. Сангинетти подчеркивает важность предоставления женщинам возможности инвестировать в соответствии со своими предпочтениями, используя заработанное ими богатство. Она предостерегает от создания в результате этих изменений ландшафта, в котором еще больше доминируют мужчины, сконцентрированного в Лондоне и лишенного разнообразия.