De ministers van de regering in Groot-Brittannië zijn overeengekomen om engelinvesteerders en ondernemers te ontmoeten in een poging om de toenemende zorgen over recente wijzigingen in het 'angel investor'-programma van het land weg te nemen. De regering is van plan de inkomensdrempel om in aanmerking te komen als angel investor te verhogen van £100.000 naar £170.000. Critici beweren dat deze stap een negatieve invloed zal hebben op de diversiteit binnen de startup-gemeenschap, omdat minder vrouwen en individuen uit etnische minderheden aan de nieuw vastgestelde criteria zullen voldoen.
Ondanks lobbyinspanningen van verschillende engelinvesteerdersorganisaties zullen de veranderingen op 31 januari van kracht worden, volgens bronnen die bekend zijn met de zaak. Het terugdraaien van de wetgeving zou een parlementair debat vereisen, dat niet vóór woensdag kan plaatsvinden. De minister van Economische Zaken van het ministerie van Financiën, Bim Afolami, heeft er echter mee ingestemd volgende week vertegenwoordigers van engeleninvesteerders te ontmoeten, wat een sprankje hoop biedt voor campagnevoerders.
De Startup Coalition verklaarde in een brief aan campagnevoerders dat minister van Zaken Kevin Hollinrake ook zijn collega's van het ministerie van Financiën zou schrijven om hen aan te sporen de groeiende weerslag aan te pakken. De coalitie sprak haar tevredenheid uit over het feit dat de regering met hun zorgen heeft ingestemd. Het lijkt erop dat het ministerie van Financiën de kracht van hun zaak erkent en graag manieren wil vinden om de situatie te verzachten.
Desalniettemin vinden actievoerders het "uiterst teleurstellend" dat de wijzigingen in de Financial Promotions Act niet ongedaan kunnen worden gemaakt voordat ze van kracht worden. Volgens onderzoek van Alma Angels, een netwerk dat zich richt op het vergroten van de financiering voor door vrouwen geleide bedrijven, zullen als gevolg van deze veranderingen geen vrouwen meer in aanmerking komen als engelinvesteerders in Noord-Ierland en het Noord-Oosten. Deze afname van het aantal vrouwelijke investeerders zou schadelijke gevolgen kunnen hebben voor bedrijven in die regio’s. Uit gegevens blijkt dat mannen minder snel investeren in bedrijven die door vrouwen zijn opgericht, waardoor genderdiversiteit bij angel-investeringen nog belangrijker wordt.
De Wet op Financiële Promoties regelt de regels voor het benaderen van potentiële investeerders voor bedrijfsfinanciering. De recente wijzigingen bepalen dat engelinvesteerders nu een jaarinkomen van £170.000 (voorheen £100.000) of een nettovermogen (exclusief hoofdverblijfplaats) van £430.000 (voorheen £250.000) moeten hebben om in aanmerking te komen. Bovendien komt het hebben van ervaring met beleggen in niet-beursgenoteerde bedrijven niet langer in aanmerking, en is het hebben van een baan in private equity of financiering van kleine en middelgrote ondernemingen nu vereist. Andere geschiktheidscriteria zijn onder meer dat u directeur bent van een bedrijf met een omzet van minimaal £ 1. 6 miljoen (voorheen £1 miljoen), of langer dan zes maanden actief lid zijn van een angel investor-netwerk.
De wijzigingen werden voorgesteld als reactie op een golf van investeerders die de markt betreden om hun spaargeld toe te wijzen tijdens de Covid-19-pandemie. Er werd bezorgdheid geuit over onvoldoende waarborgen om ervoor te zorgen dat beleggers de daaraan verbonden risico's volledig zouden begrijpen. Sinds de introductie van deze veranderingen is de financieringsstroom naar startups echter afgenomen, aldus Roxane Sanguinetti, co-leider van Alma Angels. Uit het onderzoek van Sanguinetti blijkt dat ongeveer 70% van de vrouwen die momenteel in aanmerking komen als 'angel investors' niet langer aan de nieuwe criteria zal voldoen, waarbij regio's met lagere gemiddelde inkomens het zwaarst getroffen worden.
Critici beweren dat de herziene regelgeving de problemen van inclusiviteit binnen angel-investeerders zal verergeren door rijkere individuen te bevoordelen en een gebrek aan diversiteit binnen de sector te bestendigen. Sanguinetti benadrukt hoe belangrijk het is dat vrouwen kunnen investeren volgens hun eigen voorkeuren, met gebruikmaking van de rijkdom die ze hebben verdiend. Ze waarschuwt tegen het creëren van een landschap dat nog meer door mannen wordt gedomineerd, geconcentreerd in Londen en als gevolg van deze veranderingen een gebrek aan diversiteit heeft.