Die Minister der britischen Regierung haben vereinbart, sich mit Angel-Investoren und Unternehmern zu treffen, um die wachsenden Bedenken hinsichtlich der jüngsten Änderungen am „Angel-Investor“-Programm des Landes auszuräumen. Die Regierung plant, die Einkommensschwelle für die Qualifikation als Angel-Investor von 100.000 £ auf 170.000 £ anzuheben. Kritiker argumentieren, dass sich dieser Schritt negativ auf die Vielfalt innerhalb der Startup-Community auswirken wird, da weniger Frauen und Angehörige ethnischer Minderheiten die neu festgelegten Kriterien erfüllen werden.
Trotz Lobbybemühungen verschiedener Angel-Investorenorganisationen sollen die Änderungen laut mit der Angelegenheit vertrauten Quellen am 31. Januar in Kraft treten. Eine Rücknahme des Gesetzes würde eine parlamentarische Debatte erfordern, die nicht vor Mittwoch durchgeführt werden kann. Der Wirtschaftsminister des Finanzministeriums, Bim Afolami, hat jedoch zugestimmt, sich nächste Woche mit Vertretern von Angel-Investoren zu treffen, was den Aktivisten einen Hoffnungsschimmer bietet.
Die Startup Coalition erklärte in einem Brief an die Aktivisten, dass Wirtschaftsminister Kevin Hollinrake auch an seine Kollegen im Finanzministerium schreiben werde, um sie zu drängen, sich mit der wachsenden Gegenreaktion auseinanderzusetzen. Die Koalition zeigte sich zufrieden darüber, dass die Regierung sich mit ihren Anliegen befasst hat. Es scheint, dass das Finanzministerium die Stärke ihrer Argumente anerkennt und daran interessiert ist, Wege zu finden, um die Situation zu entschärfen.
Dennoch finden es Aktivisten „äußerst enttäuschend“, dass die Änderungen am Financial Promotions Act nicht vor ihrem Inkrafttreten rückgängig gemacht werden können. Laut einer Studie von Alma Angels, einem Netzwerk, das sich der Erhöhung der Finanzierung von von Frauen geführten Unternehmen widmet, qualifizieren sich infolge dieser Veränderungen keine Frauen mehr als Angel-Investoren in Nordirland und im Nordosten. Dieser Rückgang der weiblichen Investoren könnte sich nachteilig auf die Unternehmen in diesen Regionen auswirken. Daten deuten darauf hin, dass Männer seltener in von Frauen gegründete Unternehmen investieren, was die Geschlechtervielfalt bei Angel-Investitionen noch wichtiger macht.
Das Financial Promotions Act regelt die Regeln für die Kontaktaufnahme mit potenziellen Investoren zur Unternehmensfinanzierung. Die jüngsten Änderungen sehen vor, dass Angel-Investoren nun über ein Jahreseinkommen von 170.000 £ (bisher 100.000 £) oder ein Nettovermögen (ohne Hauptwohnsitz) von 430.000 £ (bisher 250.000 £) verfügen müssen, um berechtigt zu sein. Darüber hinaus ist Erfahrung mit Investitionen in nicht börsennotierte Unternehmen nicht mehr qualifiziert, sondern es ist jetzt eine Anstellung in der Private-Equity-Branche oder bei der Finanzierung kleiner und mittlerer Unternehmen erforderlich. Zu den weiteren Zulassungskriterien gehört die Tätigkeit als Direktor eines Unternehmens mit einem Umsatz von mindestens 1 £. 6 Millionen Pfund (zuvor 1 Million Pfund) oder seit mehr als sechs Monaten aktives Mitglied eines Angel-Investorennetzwerks.
Die Änderungen wurden als Reaktion auf die steigende Zahl von Anlegern vorgeschlagen, die während der Covid-19-Pandemie in den Markt eintraten, um ihre Ersparnisse zu verteilen. Es wurden Bedenken hinsichtlich unzureichender Schutzmaßnahmen geäußert, um sicherzustellen, dass die Anleger die damit verbundenen Risiken vollständig verstehen. Laut Roxane Sanguinetti, Co-Leiterin von Alma Angels, ist der Finanzierungsfluss an Startups jedoch seit der Einführung dieser Änderungen zurückgegangen. Die Untersuchungen von Sanguinetti zeigen, dass etwa 70 % der Frauen, die sich derzeit als Angel-Investoren qualifizieren, die neuen Kriterien nicht mehr erfüllen werden, wobei Regionen mit niedrigeren Durchschnittseinkommen am stärksten betroffen sind.
Kritiker argumentieren, dass die überarbeiteten Vorschriften die Probleme der Inklusivität bei Angel-Investments verschärfen werden, indem wohlhabendere Personen bevorzugt werden und ein Mangel an Diversität innerhalb des Sektors aufrechterhalten wird. Sanguinetti betont, wie wichtig es ist, Frauen die Möglichkeit zu geben, nach ihren eigenen Vorlieben zu investieren und dabei das erworbene Vermögen zu nutzen. Sie warnt davor, durch diese Veränderungen eine Landschaft zu schaffen, die noch stärker von Männern dominiert wird, sich auf London konzentriert und es ihr an Vielfalt mangelt.