في انتخابات رئاسية مرتقبة، تستعد فنلندا لاختيار زعيمها القادم الذي سيتولى إدارة دور البلاد في حلف شمال الأطلسي وحماية أطول امتداد لحدودها ضد روسيا. تمثل انتخابات الأحد سباقا متقاربا بين ثلاثة مرشحين بارزين: رئيس الوزراء السابق ألكسندر ستوب، ووزير الخارجية السابق بيكا هافيستو، ورئيس البرلمان جوسي هالا-آهو. ومع توافق وجهات نظرهم في السياسة الخارجية، اشتدت المنافسة، الأمر الذي جعل إجراء جولة ثانية من التصويت في الحادي عشر من فبراير أمراً شبه مؤكد. ومع انضمام فنلندا إلى حلف شمال الأطلسي في العام الماضي ردا على الغزو الروسي العدواني لأوكرانيا في عام 2022، فإن قدرة المرشحين الرئاسيين على توجيه السياسات الخارجية والأمنية ستكون عاملا حاسما في جذب الناخبين. وسيتم تكليف الرئيس المنتخب بتعميق مشاركة فنلندا في حلف شمال الأطلسي، حيث تحرس نصف حدود الكتلة مع روسيا. تتمتع فنلندا بواحد من أقوى الجيوش في أوروبا وقوات احتياطية كبيرة قوامها 280 ألف جندي، وهي مستعدة للدفاع عن نفسها، حيث أعرب ثمانية من كل عشرة فنلنديين عن استعدادهم لحماية أمتهم إذا تعرضت للهجوم.
لا شك أن خليفة الرئيس المنتهية ولايته ساولي نينيستو، الذي رفع مستوى السياسة الخارجية الفنلندية بمهارة ولعب دوراً مهماً في انضمام البلاد إلى منظمة حلف شمال الأطلسي، سوف يواجه بلا شك تحديات هائلة. لقد استجابت روسيا بالفعل للتحالف العسكري الفنلندي مع تصاعد التهديدات والتوترات على طول الحدود التي يبلغ طولها 1300 كيلومتر (800 ميل). واضطرت فنلندا إلى إغلاق حدودها بالكامل بسبب استراتيجية "الهجرة المسلحة" التي استخدمتها السلطات الروسية لدفع طالبي اللجوء نحو الحدود الفنلندية، مما أدى إلى الضغط على الحكومة الفنلندية.
شغل ألكسندر ستوب، رئيس الوزراء والأستاذ السابق، العديد من المناصب الوزارية العليا في فنلندا، بما في ذلك الشؤون المالية والخارجية. ابتهاجًا بعضوية فنلندا في أقوى تحالف عسكري في العالم، يؤكد ستاب على واجب الحفاظ على دفاع قوي وتأمين ركن الأمة من العالم.
نجح بيكا هافيستو، وهو دبلوماسي متمرس وسياسي من حزب الخضر، في قيادة فنلندا إلى حظيرة حلف شمال الأطلسي (الناتو) خلال فترة توليه منصب وزير الخارجية. ويقترح هافيستو تقديم دعم غربي وعالمي واسع النطاق لأوكرانيا في حربها ضد العدوان الروسي باعتباره أولويته الرئيسية.
يناشد جوسي هالا-آهو، رئيس البرلمان الفنلندي حاليًا والزعيم السابق لحزب الفنلنديين القومي، الناخبين المحبطين من الأحزاب التقليدية. ويتمتع هالا أهو، المعروف بموقفه المتشدد بشأن الهجرة، بموقف أقوى تجاه روسيا مقارنة بمنافسيه. حتى أنه قدم تبرعًا شخصيًا لرسم رسالة تدعم أوكرانيا على جانب صاروخ.
أولي رين، محافظ بنك فنلندا، يجلب خبرته في السياسة الاقتصادية وشؤون الاتحاد الأوروبي إلى طاولة المفاوضات. يعطي رين الأولوية للحفاظ على السلام والأمن لفنلندا، لا سيما من خلال الانتهاء من دمج فنلندا في التحالف الأمني الغربي من خلال عضوية الناتو والتعاون مع الولايات المتحدة.
تدافع جوتا أوربيلاينن، المفوضة الأوروبية للشراكات الدولية ووزيرة المالية السابقة، عن الحفاظ على السلام والاستقرار وتعزيزهما في فنلندا. وهي تعتقد أن ذلك يمكن تحقيقه من خلال الدفاع الوطني القوي، والعلاقات الوثيقة مع الحلفاء الرئيسيين، والمشاركة النشطة في المنظمات الدولية، والمشاركة في الجهود العالمية لمواجهة تحديات مثل تغير المناخ.
مع تحمل رئيس فنلندا المقبل المسؤولية الحاسمة المتمثلة في دعم التزامات حلف شمال الأطلسي وحماية الأمة من التهديدات المحتملة، فإن نتيجة هذه الانتخابات سوف تشكل موقف البلاد المستقبلي بشأن الدفاع والدبلوماسية.