ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่มีผู้ตั้งตารอคอยอย่างสูง ฟินแลนด์กำลังเตรียมพร้อมที่จะเลือกผู้นำคนต่อไปที่จะนำทางบทบาทของประเทศใน NATO และปกป้องพรมแดนที่ยาวที่สุดกับรัสเซีย การเลือกตั้งเมื่อวันอาทิตย์เป็นการแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างผู้สมัครที่โดดเด่น 3 คน ได้แก่ อดีตนายกรัฐมนตรี อเล็กซานเดอร์ สตับบ์ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ เปคก้า ฮาวิสโต และจุสซี ฮัลลา-อาโฮ ประธานรัฐสภา เนื่องจากความคิดเห็นด้านนโยบายต่างประเทศสอดคล้องกัน การแข่งขันจึงทวีความรุนแรงขึ้น โดยจะมีการลงคะแนนเสียงรอบที่ 2 ในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ยกเว้นแต่ความแน่นอน
ในขณะที่ฟินแลนด์เข้าร่วมกับ NATO เมื่อปีที่แล้วเพื่อตอบโต้การรุกรานยูเครนอย่างดุเดือดของรัสเซียในปี 2022 ความสามารถของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในการกำหนดนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงจะเป็นปัจจัยชี้ขาดในการดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกจะได้รับความไว้วางใจให้มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นของฟินแลนด์ใน NATO โดยจะปกป้องชายแดนครึ่งหนึ่งของกลุ่มที่ติดกับรัสเซีย ฟินแลนด์มีกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรปและมีกองทหารสำรองขนาดใหญ่ถึง 280,000 นาย และพร้อมที่จะปกป้องตัวเอง โดยฟินน์ 8 ใน 10 แสดงความพร้อมที่จะปกป้องประเทศของตนหากถูกโจมตี
ผู้สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีเซาลี นิอินิสโตที่กำลังจะพ้นวาระ ผู้ซึ่งยกระดับนโยบายต่างประเทศของฟินแลนด์อย่างเชี่ยวชาญ และมีบทบาทสำคัญในการเข้าร่วม NATO ของประเทศ จะต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่าเกรงขามอย่างไม่ต้องสงสัย รัสเซียได้ตอบสนองต่อการจัดแนวทางทหารของฟินแลนด์แล้วด้วยการคุกคามและความตึงเครียดตามแนวชายแดน 1,300 กิโลเมตร (800 ไมล์) ที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้น ฟินแลนด์ยังต้องปิดพรมแดนโดยสิ้นเชิงเนื่องจากกลยุทธ์ "การย้ายถิ่นฐานด้วยอาวุธ" ที่ทางการรัสเซียใช้เพื่อผลักดันผู้ขอลี้ภัยไปยังชายแดนฟินแลนด์ ทำให้เกิดแรงกดดันต่อรัฐบาลฟินแลนด์
Alexander Stubb อดีตนายกรัฐมนตรีและศาสตราจารย์ เคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีระดับสูงหลายตำแหน่งในฟินแลนด์ รวมถึงการเงินและการต่างประเทศ ด้วยความชื่นชมยินดีในการเป็นสมาชิกของฟินแลนด์ในพันธมิตรทางทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก สตับบ์เน้นย้ำถึงหน้าที่ในการรักษาการป้องกันที่แข็งแกร่งและรักษาความปลอดภัยมุมหนึ่งของโลก
Pekka Haavisto นักการทูตผู้ช่ำชองและนักการเมืองพรรคกรีน ประสบความสำเร็จในการนำฟินแลนด์เข้าสู่กลุ่ม NATO ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ ฮาวิสโตเสนอการสนับสนุนยูเครนในวงกว้างและทั่วโลกในการต่อสู้กับการรุกรานของรัสเซียเป็นลำดับความสำคัญหลักของเขา
จุสซี ฮัลลา-อาโฮ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานรัฐสภาฟินแลนด์และอดีตผู้นำพรรคชาตินิยมฟินน์ เรียกร้องให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิดหวังกับพรรคแบบเดิมๆ ฮัลลา-อาโฮซึ่งเป็นที่รู้จักจากจุดยืนที่แข็งกร้าวในเรื่องการย้ายถิ่นฐานมีสถานะที่แข็งแกร่งกว่าในรัสเซียเมื่อเทียบกับคู่แข่ง เขายังบริจาคเงินส่วนตัวเพื่อเขียนข้อความสนับสนุนยูเครนไว้ข้างจรวดอีกด้วย
Olli Rehn ผู้ว่าการธนาคารแห่งฟินแลนด์นำความเชี่ยวชาญของเขาในด้านนโยบายเศรษฐกิจและกิจการของสหภาพยุโรปมาสู่โต๊ะ เรห์นให้ความสำคัญกับการรักษาสันติภาพและความมั่นคงสำหรับฟินแลนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการสรุปการรวมตัวของฟินแลนด์เข้ากับพันธมิตรความมั่นคงตะวันตกผ่านการเป็นสมาชิก NATO และความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา
Jutta Urpilainen กรรมาธิการยุโรปด้านความร่วมมือระหว่างประเทศและอดีตรัฐมนตรีคลัง สนับสนุนการรักษาและบังคับใช้สันติภาพและเสถียรภาพในฟินแลนด์ เธอเชื่อว่าสิ่งนี้สามารถบรรลุผลสำเร็จได้ด้วยการป้องกันประเทศที่แข็งแกร่ง ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพันธมิตรหลัก การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในองค์กรระหว่างประเทศ และการมีส่วนร่วมในความพยายามระดับโลกเพื่อจัดการกับความท้าทาย เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ด้วยการที่ประธานาธิบดีคนต่อไปของฟินแลนด์มีความรับผิดชอบที่สำคัญในการสนับสนุนพันธสัญญาของ NATO และปกป้องประเทศจากภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งครั้งนี้จะกำหนดจุดยืนของประเทศในด้านกลาโหมและการทูตในอนาคต