На довгоочікуваних президентських виборах Фінляндія готується обрати свого наступного лідера, який керуватиме роллю країни в НАТО та захищатиме її найдовшу ділянку кордону з Росією. Недільні вибори являють собою напружену боротьбу між трьома відомими кандидатами: колишнім прем’єр-міністром Олександром Стуббом, попереднім міністром закордонних справ Пеккою Хаавісто та спікером парламенту Юссі Халла-Ахо. Коли їхні погляди на зовнішню політику збіглися, конкуренція посилилася, що робить другий тур голосування 11 лютого майже безсумнівним.
Оскільки минулого року Фінляндія приєдналася до НАТО у відповідь на агресивне вторгнення Росії в Україну у 2022 році, здатність кандидатів у президенти керувати зовнішньою політикою та політикою безпеки стане вирішальним фактором для залучення виборців. Обраному президенту буде доручено поглиблення участі Фінляндії в НАТО, де вона охороняє половину кордону блоку з Росією. Маючи одну з найсильніших армій Європи та значний резерв у 280 000 осіб, Фінляндія готова захищатися, причому вісім із десяти фінів висловили готовність захистити свою країну в разі нападу.
Наступник колишнього президента Саулі Нііністо, який вміло підніс зовнішню політику Фінляндії та зіграв значну роль у вступі країни до НАТО, безсумнівно, зіткнеться з величезними викликами. Росія вже відповіла на військову позицію Фінляндії погрозами, і напруга вздовж 1300-кілометрового (800-мильного) кордону загострюється. Фінляндії навіть довелося повністю закрити свій кордон через стратегію «зброєної імміграції», яку застосовує російська влада, щоб штовхати шукачів притулку до фінського кордону, чинячи тиск на фінський уряд.
Олександр Стубб, колишній прем’єр-міністр і професор, обіймав кілька вищих міністерських посад у Фінляндії, зокрема фінансів і закордонних справ. Радіючи членству Фінляндії в найсильнішому військовому альянсі у світі, Стубб наголошує на обов’язку підтримувати міцну оборону та захищати куточок світу країни.
Пекка Хаавісто, досвідчений дипломат і політик Партії Зелених, успішно привів Фінляндію до НАТО під час свого перебування на посаді міністра закордонних справ. Своїм головним пріоритетом Хаавісто пропонує широку західну та глобальну підтримку України в її боротьбі з російською агресією.
Юссі Халла-ахо, нині спікер парламенту Фінляндії та колишній лідер націоналістичної партії фінів, звертається до виборців, розчарованих традиційними партіями. Відомий своєю жорсткою позицією щодо імміграції, Халла-Ахо займає сильнішу позицію щодо Росії порівняно зі своїми суперниками. Він навіть зробив особисту пожертву, щоб на борту ракети було намальовано повідомлення про підтримку України.
Оллі Рен, керуючий Банком Фінляндії, приносить свої знання з економічної політики та справ ЄС. Рен вважає пріоритетом збереження миру та безпеки для Фінляндії, зокрема шляхом завершення інтеграції Фінляндії в західний альянс безпеки через членство в НАТО та співпрацю зі Сполученими Штатами.
Ютта Урпілайнен, єврокомісар з питань міжнародного партнерства та колишній міністр фінансів, виступає за збереження та забезпечення миру та стабільності у Фінляндії. Вона вважає, що цього можна досягти завдяки міцній національній обороні, тісним стосункам із ключовими союзниками, активній участі в міжнародних організаціях і участі в глобальних зусиллях із вирішення таких проблем, як зміна клімату.
Оскільки наступний президент Фінляндії несе вирішальну відповідальність за дотримання зобов’язань перед НАТО та захист нації від потенційних загроз, результат цих виборів сформує майбутню позицію країни щодо оборони та дипломатії.