Heyecanla beklenen başkanlık seçimlerinde Finlandiya, ülkenin NATO'daki rolünü yönetecek ve Rusya'ya karşı en uzun sınır bölgesini koruyacak bir sonraki liderini seçmeye hazırlanıyor. Pazar günkü seçimler önde gelen üç aday arasında sıkı bir yarışa sahne oluyor: eski Başbakan Alexander Stubb, önceki Dışişleri Bakanı Pekka Haavisto ve Parlamento Başkanı Jussi Halla-aho. Dış politika görüşlerinin uyumlu hale gelmesiyle rekabet yoğunlaştı ve 11 Şubat'ta ikinci tur oylamanın yapılması neredeyse kesinleşti.
Finlandiya, Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı saldırgan bir şekilde işgal etmesine yanıt olarak geçen yıl NATO'ya katıldığından, başkan adaylarının dış ve güvenlik politikalarına yön verme becerisi seçmenlerin ilgisini çekmede belirleyici bir faktör olacaktır. Seçilen cumhurbaşkanına, bloğun Rusya ile olan sınırının yarısını koruyan Finlandiya'nın NATO'ya katılımını derinleştirme görevi verilecek. Avrupa'nın en güçlü ordularından birine ve 280.000 kişilik büyük bir yedek birliğe sahip olan Finlandiya, kendisini savunmaya hazır; on Finliden sekizi, saldırıya uğramaları durumunda uluslarını korumaya hazır olduklarını ifade ediyor.
Finlandiya'nın dış politikasını ustalıkla yükselten ve ülkenin NATO'ya katılımında önemli bir rol oynayan, görevden ayrılan Başkan Sauli Niinisto'nun halefi, şüphesiz zorlu zorluklarla karşı karşıya kalacak. Rusya, Finlandiya'nın askeri ittifakına halihazırda tehditlerle yanıt verdi ve 1.300 kilometrelik (800 mil) sınır boyunca gerilimler artıyor. Hatta Finlandiya, Rus yetkililerin sığınmacıları Finlandiya sınırına doğru itmek için uyguladığı "silahlı göç" stratejisi nedeniyle sınırını tamamen kapatmak zorunda kaldı ve Finlandiya hükümeti üzerinde baskı oluşturdu.
Eski bir başbakan ve profesör olan Alexander Stubb, Finlandiya'da finans ve dış ilişkiler de dahil olmak üzere birçok üst düzey bakanlık pozisyonunda bulundu. Finlandiya'nın dünyanın en güçlü askeri ittifakına üye olmasından mutluluk duyan Stubb, sağlam bir savunmayı sürdürme ve ülkenin dünyanın bir köşesini güvence altına alma görevinin altını çiziyor.
Tecrübeli bir diplomat ve Yeşiller Partisi siyasetçisi olan Pekka Haavisto, dışişleri bakanı olarak görev yaptığı süre boyunca Finlandiya'yı başarılı bir şekilde NATO üyeliğine taşıdı. Haavisto, ana önceliği olarak Rus saldırganlığına karşı mücadelesinde Ukrayna'ya geniş batılı ve küresel destek öneriyor.
Şu anda Finlandiya parlamentosunun başkanı ve milliyetçi Fin Partisi'nin eski liderlerinden biri olan Jussi Halla-aho, geleneksel partilerden hayal kırıklığına uğrayan seçmenlere sesleniyor. Göçmenlik konusunda katı duruşuyla bilinen Halla-aho, Rusya karşısında rakiplerine göre daha güçlü bir duruşa sahip. Hatta roketin yan tarafına Ukrayna'yı destekleyen bir mesajın yazılması için kişisel bağışta bile bulundu.
Finlandiya Merkez Bankası Başkanı Olli Rehn, ekonomi politikası ve AB ilişkileri konusundaki uzmanlığını masaya getiriyor. Rehn, Finlandiya'nın barış ve güvenliğinin korunmasına, özellikle de Finlandiya'nın NATO üyeliği ve ABD ile işbirliği yoluyla Batı güvenlik ittifakına entegrasyonunu tamamlamasına öncelik veriyor.
Avrupa Uluslararası Ortaklıklardan Sorumlu Komisyon Üyesi ve eski maliye bakanı Jutta Urpilainen, Finlandiya'da barış ve istikrarın korunmasını ve güçlendirilmesini savunuyor. Bunun güçlü ulusal savunma, kilit müttefiklerle yakın ilişkiler, uluslararası kuruluşlara aktif katılım ve iklim değişikliği gibi zorluklarla mücadeleye yönelik küresel çabalara katılım yoluyla başarılabileceğine inanıyor.
Finlandiya'nın bir sonraki cumhurbaşkanının NATO taahhütlerini yerine getirme ve ülkeyi potansiyel tehditlerden koruma gibi hayati bir sorumluluğu üstlendiği bu seçimin sonucu, ülkenin savunma ve diplomasi konusundaki gelecekteki duruşunu şekillendirecek.