كشفت السلطات في سيدني، أستراليا، عن المزيد من حالات التلوث بالأسبستوس في مواقع مختلفة في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك المناطق السكنية، مع استمرار الجهود لإزالة المواد السامة من المناطق العامة. ظهر هذا الاكتشاف لأول مرة في شهر يناير عندما تم اكتشاف الأسبستوس في أحد الملاعب، مما أدى إلى إجراء تحقيق شامل من قبل هيئة حماية البيئة في نيو ساوث ويلز (EPA).
كشف التحقيق، الذي يوصف بأنه الأكبر الذي أجرته وكالة حماية البيئة منذ عقود، أن 32 موقعًا في المدينة أثبتت نتائج إيجابية بالنسبة للأسبستوس المستعبد. وتشمل النتائج الأخيرة مناطق ملوثة في مدرسة عامة وحديقة في شمال سيدني، بالإضافة إلى منطقتين سكنيتين قيد الإنشاء في الجزء الجنوبي الغربي من المدينة. كما أثيرت مخاوف بشأن التلوث المحتمل في جامعة سيدني، ومن المقرر إجراء الاختبار خلال عطلة نهاية الأسبوع. على الرغم من المخاوف المتعلقة بالأسبستوس، أكدت السلطات أن الحفل الموسيقي القادم لنجمة البوب تايلور سويفت في غرب سيدني سيستمر كما هو مخطط له. وأكد رئيس وكالة حماية البيئة توني تشابل أنه تم تعبئة الموارد اللازمة للمعالجة لضمان أن الموقع آمن لهذا الحدث. تم تطويق العديد من المتنزهات الملوثة في سيدني هذا الأسبوع، مما أدى إلى إلغاء حدث سيدني للمثليين والسحاقيات ماردي غرا، وهو تجمع شعبي يجذب حشودًا كبيرة سنويًا.
استجابة للموقف المتصاعد، أنشأت حكومة نيو ساوث ويلز فريق عمل مخصص للأسبستوس لتوفير موارد إضافية ودعم لوكالة حماية البيئة بينما تواصل تحقيقاتها في التلوث المتزايد. منذ بدء الاختبار في 10 يناير، تم أخذ ما يقرب من 300 عينة في جميع أنحاء المدينة، وكان اختبار 10 بالمائة منها إيجابيًا للأسبستوس.
تم ربط الأسبستوس، الذي كان يستخدم على نطاق واسع لخصائصه المعززة والمقاومة للحريق، بمخاطر صحية خطيرة، بما في ذلك التهاب الرئة والسرطان. هذه المادة محظورة الآن في العديد من البلدان حول العالم بسبب طبيعتها الخطرة. يؤكد اكتشاف الأسبستوس في العديد من الأماكن العامة في سيدني على أهمية جهود المراقبة والمعالجة المستمرة لحماية صحة المجتمع وسلامته.