Die Behörden in Sydney, Australien, haben an verschiedenen Orten in der Stadt, darunter auch in Wohnsiedlungen, weitere Fälle von Asbestkontamination aufgedeckt, während die Bemühungen, das giftige Material aus öffentlichen Bereichen zu entfernen, fortgesetzt werden. Die Entdeckung kam erstmals im Januar ans Licht, als Asbest auf einem Spielplatz entdeckt wurde, was eine umfassende Untersuchung durch die New South Wales Environmental Protection Authority (EPA) auslöste.
Die Untersuchung, die als die größte der EPA seit Jahrzehnten beschrieben wird, hat ergeben, dass 32 Standorte in der Stadt positiv auf gebundenes Asbest getestet wurden. Zu den jüngsten Erkenntnissen zählen kontaminierte Bereiche einer öffentlichen Schule und eines Parks im Norden von Sydney sowie zwei im Bau befindliche Wohnsiedlungen im Südwesten der Stadt. Es wurden auch Bedenken hinsichtlich einer möglichen Kontamination an der Universität Sydney geäußert, da die Tests für das Wochenende geplant sind.
Trotz der Asbestbedenken haben die Behörden bestätigt, dass ein bevorstehendes Konzert der Pop-Sensation Taylor Swift im Westen Sydneys wie geplant stattfinden wird. EPA-Chef Tony Chappel versicherte, dass die notwendigen Ressourcen für die Sanierung mobilisiert wurden, um sicherzustellen, dass der Standort für die Veranstaltung sicher ist. Mehrere verseuchte Parks in Sydney wurden diese Woche abgeriegelt, was zur Absage der Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras Fair Day-Veranstaltung führte, einer beliebten Veranstaltung, die jedes Jahr große Menschenmengen anzieht.
Als Reaktion auf die eskalierende Situation hat die Regierung von New South Wales eine spezielle Asbest-Task Force eingerichtet, um der EPA zusätzliche Ressourcen und Unterstützung zur Verfügung zu stellen, während sie ihre Untersuchung der zunehmenden Kontamination fortsetzt. Seit Beginn der Tests am 10. Januar wurden in der ganzen Stadt fast 300 Proben entnommen, von denen 10 Prozent positiv auf Asbest getestet wurden.
Asbest, das einst wegen seiner verstärkenden und feuerbeständigen Eigenschaften häufig verwendet wurde, wird mit ernsthaften Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht, darunter Lungenentzündung und Krebs. Aufgrund seiner Gefährlichkeit ist der Stoff inzwischen in vielen Ländern weltweit verboten. Die Entdeckung von Asbest an verschiedenen öffentlichen Orten in Sydney unterstreicht die Bedeutung fortlaufender Überwachungs- und Sanierungsbemühungen zum Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Gemeinde.