Myndigheter i Sydney, Australien, har upptäckt fler fall av asbestförorening på olika platser i staden, inklusive bostadsområden, allteftersom ansträngningarna att avlägsna det giftiga materialet från offentliga områden fortsätter. Upptäckten kom först i dagen i januari när asbest upptäcktes på en lekplats, vilket utlöste en omfattande utredning av New South Wales Environmental Protection Authority (EPA).
Utredningen, som beskrivs som den största som EPA har gjort på årtionden, har avslöjat att 32 platser i staden har testat positivt för bunden asbest. De senaste fynden inkluderar förorenade områden vid en offentlig skola och park i norra Sydney, samt två bostadsområden under uppbyggnad i den sydvästra delen av staden. Det har också väckts oro för potentiell kontaminering vid University of Sydney, med tester planerade att äga rum under helgen.
Trots asbestbekymmer har myndigheterna bekräftat att en kommande konsert av popsensationen Taylor Swift i västra Sydney kommer att fortsätta som planerat. EPA-chefen Tony Chappel försäkrade att nödvändiga resurser för sanering har mobiliserats för att säkerställa att platsen är säker för evenemanget. Flera förorenade parker i Sydney har spärrats av den här veckan, vilket leder till att Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras Fair Day ställs in, en populär sammankomst som lockar stora folkmassor årligen.
Som svar på den eskalerande situationen har regeringen i New South Wales inrättat en dedikerad arbetsgrupp för asbest för att tillhandahålla ytterligare resurser och stöd till EPA när den fortsätter sin undersökning av den växande föroreningen. Sedan början av testningen den 10 januari har nästan 300 prover tagits tvärs över staden, med 10 procent som har testats positivt för asbest.
Asbest, som en gång användes allmänt för sina förstärkande och brandbeständiga egenskaper, har kopplats till allvarliga hälsorisker, inklusive lunginflammation och cancer. Ämnet är nu förbjudet i många länder världen över på grund av dess farliga natur. Upptäckten av asbest på olika offentliga platser i Sydney understryker vikten av pågående övervakning och saneringsinsatser för att skydda samhällets hälsa och säkerhet.