As autoridades de Sydney, na Austrália, descobriram mais casos de contaminação por amianto em vários locais da cidade, incluindo conjuntos habitacionais, à medida que continuam os esforços para remover o material tóxico das áreas públicas. A descoberta veio inicialmente à luz em Janeiro, quando o amianto foi detectado num parque infantil, desencadeando uma investigação abrangente por parte da Autoridade de Protecção Ambiental de Nova Gales do Sul (EPA).
A investigação, descrita como a maior realizada pela EPA em décadas, revelou que 32 locais na cidade testaram positivo para amianto colado. Descobertas recentes incluem áreas contaminadas em uma escola e parque público no norte de Sydney, bem como em dois conjuntos residenciais em construção na parte sudoeste da cidade. Também foi levantada preocupação sobre a potencial contaminação na Universidade de Sydney, com testes programados para ocorrer no fim de semana.
Apesar das preocupações com o amianto, as autoridades confirmaram que um próximo show da sensação pop Taylor Swift no oeste de Sydney ocorrerá conforme planejado. O chefe da EPA, Tony Chappel, garantiu que os recursos necessários para a remediação foram mobilizados para garantir que o local seja seguro para o evento. Vários parques contaminados em Sydney foram isolados esta semana, levando ao cancelamento do evento do Dia da Feira do Mardi Gras Gay e Lésbico de Sydney, um encontro popular que atrai grandes multidões anualmente.
Em resposta à escalada da situação, o governo de Nova Gales do Sul criou um grupo de trabalho dedicado ao amianto para fornecer recursos adicionais e apoio à EPA à medida que continua a sua investigação sobre a contaminação em expansão. Desde o início dos testes, em 10 de janeiro, foram colhidas quase 300 amostras em toda a cidade, com 10% testando positivo para amianto.
O amianto, outrora amplamente utilizado pelas suas propriedades de reforço e resistência ao fogo, tem sido associado a graves riscos para a saúde, incluindo inflamação pulmonar e cancro. A substância está agora proibida em muitos países do mundo devido à sua natureza perigosa. A descoberta de amianto em vários locais públicos em Sydney sublinha a importância da monitorização contínua e dos esforços de remediação para proteger a saúde e a segurança da comunidade.