ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में अधिकारियों ने आवास संपदा सहित शहर भर के विभिन्न स्थानों में एस्बेस्टस संदूषण के अधिक मामलों को उजागर किया है, क्योंकि सार्वजनिक क्षेत्रों से विषाक्त सामग्री को हटाने के प्रयास जारी हैं। यह खोज सबसे पहले जनवरी में सामने आई जब एक खेल के मैदान में एस्बेस्टस का पता चला, जिसके बाद न्यू साउथ वेल्स पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरण (ईपीए) ने एक व्यापक जांच शुरू की।
दशकों में ईपीए द्वारा की गई सबसे बड़ी जांच के रूप में वर्णित जांच से पता चला है कि शहर में 32 साइटों ने बॉन्डेड एस्बेस्टस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया है। हाल के निष्कर्षों में सिडनी के उत्तर में एक पब्लिक स्कूल और पार्क के दूषित क्षेत्र, साथ ही शहर के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में निर्माणाधीन दो आवासीय संपत्तियां शामिल हैं। सिडनी विश्वविद्यालय में संभावित संदूषण के बारे में भी चिंता व्यक्त की गई है, जिसका परीक्षण सप्ताहांत में होने वाला है।
एस्बेस्टस संबंधी चिंताओं के बावजूद, अधिकारियों ने पुष्टि की है कि पश्चिमी सिडनी में पॉप सनसनी टेलर स्विफ्ट का आगामी संगीत कार्यक्रम योजना के अनुसार आगे बढ़ेगा। ईपीए प्रमुख टोनी चैपल ने आश्वासन दिया कि घटना के लिए साइट सुरक्षित है यह सुनिश्चित करने के लिए उपचार के लिए आवश्यक संसाधन जुटाए गए हैं। इस सप्ताह सिडनी में कई दूषित पार्कों की घेराबंदी कर दी गई है, जिसके कारण सिडनी गे और लेस्बियन मार्डी ग्रास फेयर डे कार्यक्रम रद्द कर दिया गया है, जो एक लोकप्रिय सभा है जो सालाना बड़ी भीड़ को आकर्षित करती है।
बढ़ती स्थिति के जवाब में, न्यू साउथ वेल्स सरकार ने ईपीए को अतिरिक्त संसाधन और सहायता प्रदान करने के लिए एक समर्पित एस्बेस्टस टास्क फोर्स की स्थापना की है क्योंकि यह बढ़ते प्रदूषण की जांच जारी रखे हुए है। 10 जनवरी को परीक्षण शुरू होने के बाद से, शहर भर में लगभग 300 नमूने लिए गए हैं, जिनमें से 10 प्रतिशत में एस्बेस्टस की पुष्टि हुई है।
एस्बेस्टस, जो कभी अपने सुदृढ़ीकरण और आग-प्रतिरोधी गुणों के लिए व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था, को फेफड़ों की सूजन और कैंसर सहित गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों से जोड़ा गया है। इसकी खतरनाक प्रकृति के कारण यह पदार्थ अब दुनिया भर के कई देशों में प्रतिबंधित है। सिडनी में विभिन्न सार्वजनिक स्थानों पर एस्बेस्टस की खोज समुदाय के स्वास्थ्य और सुरक्षा की रक्षा के लिए चल रही निगरानी और उपचारात्मक प्रयासों के महत्व को रेखांकित करती है।