في اتفاقية قانونية تاريخية، التزمت شركة Hawaiian Electric، أكبر شركة مرافق في الولاية، بدفع ما يقرب من نصف التسوية التي تزيد قيمتها عن 4 مليارات دولار لتعويض ضحايا حرائق غابات ماوي المدمرة التي حدثت في 8 أغسطس 2023. دمرت حرائق الغابات، التي أودت بحياة أكثر من 100 شخص، مدينة لاهينا الساحلية التاريخية وتسببت في أضرار تقدر بنحو 5 مليارات دولار. وزعمت الدعاوى القضائية، التي تمثل الآلاف من أصحاب المنازل والشركات المتضررة، أن شركة هاوايان إلكتريك أهملت إغلاق خطوط الكهرباء على الرغم من التحذيرات من الرياح العاتية التي قد تؤدي إلى حرائق الغابات. وتنص شروط التسوية، التي تم التوصل إليها بعد أربعة أشهر من الوساطة، على دفع دولار واحد. 99 مليار دولار من قبل الشركة وشركتها الأم، هاوايان للصناعات الكهربائية. يتضمن هذا المبلغ مساهمة بقيمة 75 مليون دولار في مبادرة One Ohana، وهو صندوق تم إنشاؤه لتقديم المساعدة المالية لأولئك الذين فقدوا أحباءهم أو تعرضوا لإصابات خطيرة في الحرائق.
على الرغم من أن المرافق والمتهمين الآخرين لم يعترفوا بالمسؤولية القانونية كجزء من التسوية، فقد اعترفت شركة Hawaiian Electric بمسؤوليتها عن الحريق الأولي في لاهينا الذي نتج عن خطوط الكهرباء الخاصة بها. وكانت الحرائق اللاحقة التي دمرت المدينة في وقت لاحق من اليوم خارجة عن سيطرة الشركة، حيث تم إغلاق الخطوط بعد الحادث الأول.
أعرب شيلي كيمورا، الرئيس التنفيذي لشركة هاوايان إلكتريك، عن أن التوصل إلى هذا القرار سيسمح لجميع الأطراف المعنية بالمضي قدمًا دون العقبات والانقسامات التي تفرضها الدعاوى القضائية المطولة. ومن المتوقع أن توفر التسوية قدرًا أكبر من اليقين للشركة، مما يسهل عملية استعادة الاستقرار المالي.
في انتظار المراجعة القضائية والموافقة، من المقرر أن تبدأ الدفعات المقترحة اعتبارًا من منتصف عام 2025. يمثل الاتفاق خطوة مهمة نحو معالجة آثار مأساة حرائق الغابات في ماوي ونحو دعم المجتمعات المتضررة في جهود التعافي.