Eyaletin en büyük kamu hizmeti şirketi olan Hawaiian Electric, çığır açan bir yasal anlaşmayla, 8 Ağustos 2023'te meydana gelen yıkıcı Maui orman yangınlarının kurbanlarını tazmin etmek için 4 milyar dolardan fazla tazminatın yaklaşık yarısını ödemeyi taahhüt etti. 100'den fazla cana mal olan orman yangınları, tarihi sahil kasabası Lahaina'yı kasıp kavurdu ve tahmini 5 milyar dolarlık hasara yol açtı.
Etkilenen binlerce ev sahibini ve işletmeyi temsil eden davalarda, Hawaiian Electric'in, potansiyel olarak kontrol edilemeyen yangınlara yol açabilecek şiddetli rüzgar uyarılarına rağmen elektrik hatlarını kapatmayı ihmal ettiği iddia edildi. Dört aylık arabuluculuğun ardından varılan uzlaşma şartlarında 1 dolarlık bir ödeme öngörülüyor. Kamu hizmeti kuruluşu ve ana şirketi Hawaiian Electric Industries tarafından 99 milyar. Bu miktar, yangınlarda sevdiklerini kaybeden veya ciddi şekilde yaralanan kişilere mali yardım sağlamak amacıyla kurulan One Ohana Initiative adlı fona yapılan 75 milyon dolarlık katkıyı da içeriyor.
Şirket ve diğer sanıklar anlaşmanın bir parçası olarak yasal sorumluluğu kabul etmese de Hawaiian Electric, Lahaina'da elektrik hatlarından kaynaklanan ilk yangının sorumluluğunu kabul etti. Günün ilerleyen saatlerinde kasabayı harap eden yangınlar, ilk olaydan sonra hatların kapatılması nedeniyle şirketin kontrolü dışındaydı.
Hawaiian Electric'in CEO'su Shelee Kimura, bu karara varılmasının, ilgili tüm tarafların uzun süren davaların yol açtığı engeller ve bölünmeler olmadan ilerlemelerine olanak sağlayacağını ifade etti. Anlaşmanın şirkete daha fazla kesinlik kazandırarak finansal istikrarın yeniden kazanılması sürecini kolaylaştırması bekleniyor.
Yargı incelemesi ve onayını bekleyen önerilen ödemelerin 2025 ortasından itibaren başlaması planlanıyor. Anlaşma, Maui orman yangını trajedisinin ardından yaşananların ele alınması ve etkilenen toplulukların iyileşme çabalarının desteklenmesi yönünde önemli bir adıma işaret ediyor.