Em um acordo legal histórico, a Hawaiian Electric, a maior empresa de serviços públicos do estado, comprometeu-se a pagar aproximadamente metade de um acordo de mais de US$ 4 bilhões para compensar as vítimas dos devastadores incêndios florestais em Maui que ocorreram em 8 de agosto de 2023. Os incêndios florestais, que ceifaram mais de 100 vidas, devastaram a histórica cidade costeira de Lahaina e causaram danos estimados em 5 mil milhões de dólares.
As ações judiciais, representando milhares de proprietários de residências e empresas afetadas, alegavam que a Hawaiian Electric havia negligenciado o desligamento das linhas de energia, apesar dos avisos de ventos fortes que poderiam levar a incêndios florestais. Os termos do acordo, que foram alcançados após quatro meses de mediação, prevêem um pagamento de US$ 1. 99 bilhões pela concessionária e sua controladora, Hawaiian Electric Industries. Este montante inclui uma contribuição de 75 milhões de dólares para a Iniciativa One Ohana, um fundo criado para fornecer assistência financeira àqueles que perderam entes queridos ou sofreram ferimentos graves nos incêndios.
Embora a concessionária e outros réus não tenham admitido responsabilidade legal como parte do acordo, a Hawaiian Electric reconheceu sua responsabilidade pelo incêndio inicial em Lahaina causado por suas linhas de energia. Os incêndios subsequentes que devastaram a cidade no final do dia estavam fora do controle da empresa, pois as linhas foram fechadas após o primeiro incidente.
O CEO da Hawaiian Electric, Shelee Kimura, expressou que chegar a esta resolução permitiria que todas as partes envolvidas avançassem sem os obstáculos e divisões colocados por litígios prolongados. A expectativa é que o acordo proporcione maior segurança à empresa, facilitando o processo de recuperação da estabilidade financeira.
Aguardando revisão e aprovação judicial, os pagamentos propostos deverão começar em meados de 2025. O acordo marca um passo significativo no sentido de abordar as consequências da tragédia dos incêndios florestais em Maui e de apoiar as comunidades afectadas nos seus esforços de recuperação.