W przełomowym porozumieniu prawnym Hawaiian Electric, największe przedsiębiorstwo użyteczności publicznej w stanie, zobowiązało się do zapłaty około połowy z ponad 4 miliardów dolarów ugody w ramach odszkodowania dla ofiar niszczycielskich pożarów lasów na Maui, które miały miejsce 8 sierpnia 2023 r. Pożary, w których zginęło ponad 100 osób, spustoszyły historyczne nadmorskie miasto Lahaina i spowodowały szkody szacowane na 5 miliardów dolarów.
W pozwie, reprezentującym tysiące dotkniętych właścicieli domów i firm, zarzucono, że firma Hawaiian Electric zaniedbała odcięcie linii energetycznych pomimo ostrzeżeń o silnym wietrze, który może potencjalnie doprowadzić do pożarów. Warunki ugody, które osiągnięto po czterech miesiącach mediacji, przewidują płatność w wysokości 1 dolara. 99 miliardów przez przedsiębiorstwo energetyczne i jego spółkę-matkę, Hawaiian Electric Industries. Kwota ta obejmuje wkład w wysokości 75 milionów dolarów na rzecz Inicjatywy One Ohana – funduszu utworzonego w celu zapewnienia pomocy finansowej osobom, które straciły bliskich lub odniosły poważne obrażenia w pożarach.
Chociaż przedsiębiorstwo użyteczności publicznej i inni oskarżeni nie przyznali się do odpowiedzialności prawnej w ramach ugody, Hawaiian Electric przyznała się do swojej odpowiedzialności za początkowy pożar w Lahaina spowodowany przez linie energetyczne. Kolejne pożary, które spustoszyły miasto później tego samego dnia, były poza kontrolą firmy, ponieważ linie zostały wyłączone po pierwszym incydencie.
Dyrektor generalny Hawaiian Electric, Shelee Kimura, stwierdziła, że osiągnięcie tej uchwały umożliwi wszystkim zaangażowanym stronom dalszy postęp bez przeszkód i podziałów powodowanych przez przedłużające się spory sądowe. Oczekuje się, że ugoda zapewni spółce większą pewność, ułatwiając proces odzyskiwania stabilności finansowej.
Do czasu kontroli sądowej i zatwierdzenia proponowane płatności mają rozpocząć się w połowie 2025 r. Porozumienie stanowi znaczący krok w kierunku zajęcia się następstwami tragedii pożarów na Maui oraz w kierunku wsparcia dotkniętych społeczności w ich wysiłkach na rzecz odbudowy.