في خضم حرائق لوس أنجلوس الكارثية ، وجد الباحثون على متن سفينة الأبحاث روبن لاسكر أنفسهم في وضع فريد من نوعه لجمع بيانات في الوقت الفعلي حول كيفية تأثير الجحيم على النظم الإيكولوجية للمحيطات قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا. عندما بدأ الرماد من الحرائق في المطر على السفينة ، انتهز العلماء الفرصة للتحقيق في تداعيات حرائق الغابات الحضرية على الحياة البحرية ومصايد الأسماك التجارية ، وهي مجال من الدراسة لم يحصل على القليل من الاهتمام في الماضي.
وصف محيط المحيط Rasmus Swalethorp التجربة بأنها أقرب إلى الوقوف في تساقط الثلوج من الرماد الاصطناعي ، بدلاً من الثلج التقليدي ، مع رائحة غريبة من الإلكترونيات المحترقة التي تتخلل الهواء. حرائق الغابات ، التي لم تنسخ ليس فقط الغابات ولكن أيضًا العديد من الهياكل التي تحتوي على المواد البلاستيكية والمبيدات الحشرية والأسبستوس ومبيدات الأعشاب وبطاريات الليثيوم أيون ، تُطلق مركبات سامة في الغلاف الجوي التي تنتشر فوق البحر.
أعربت جولي ديناسكيت ، التي تقود فريق بحث من Scripps و NOAA ، عن قلقها بشأن هذه السموم التي تدخل شبكة الطعام وربما تتراكم في الأسماك التي يستهلكها البشر. وجد الفريق على متن REUBEN LASKER ، الذي كان قد بدأ للتو بعثته العادية على طول ساحل كاليفورنيا ، كميات غير مسبوقة من الرماد والحطام في الماء أثناء إبحارها بالقرب من الشاطئ المحترق.
الاستفادة من هذه الفرصة غير المتوقعة ، قام العلماء بنشر الشباك لجمع عينات العوالق ، فقط للعثور عليها ملوثة بالرماد والحطام ، مما يدل على التلوث الواسع الناجم عن حرائق الغابات. تكثف القلق حيث أدرك الباحثون أن الأنشوجة في كاليفورنيا ، وهي مصدر غذائي حيوي لمجموعة من الأنواع البحرية ، كانت تتفوق على الفوضى.
عندما عادت سفينة البحث إلى الشاطئ ، تم وضع خطط في الحركة لمواصلة دراسة آثار حرائق الغابات. بدأ دانتي كابوني ، وهو طالب دكتوراه يركز على الآثار البيئية لحرائق الغابات ، أخذ عينات من المياه بالقرب من الساحل ، متوقعًا خطر زيادة المخاطر المتمثلة في غسل الملوثات السامة في المحيط خلال أمطار الشتاء القادمة. مع وجود رحلة بحرية أخرى من Calcofi في مارس ، يتوق الباحثون إلى مزيد من التحقيق في أعقاب حرائق لوس أنجلوس في البيئة الساحلية.
في الختام ، تتكشف الأحداث قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا بمثابة تذكير صارخ بالترابط بين النظم الإيكولوجية الأرضية والبحرية. يعرض تأثير حرائق الغابات الحضرية على الحياة البحرية حدودًا جديدة للاستكشاف العلمي ، الذي يمكن أن يلقي الضوء على العواقب بعيدة المدى لهذه الكوارث على محيطاتنا.