भयावह लॉस एंजिल्स वाइल्डफायर के बीच में, शोध पोत रूबेन लास्कर पर सवार शोधकर्ताओं ने खुद को एक अनूठी स्थिति में पाया कि कैसे दक्षिणी कैलिफोर्निया तट से दूर समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित कर रहे थे। जैसा कि आग से राख जहाज पर बारिश होने लगी, वैज्ञानिकों ने समुद्री जीवन और वाणिज्यिक मत्स्य पालन पर शहरी जंगल की आग के नतीजों की जांच करने का अवसर जब्त कर लिया, अध्ययन का एक क्षेत्र जिसने अतीत में बहुत कम ध्यान दिया है।
ओशनोग्राफर रासमस स्वालेथॉर्प ने पारंपरिक स्नोफ्लेक्स के बजाय सिंथेटिक राख की बर्फबारी में खड़े होने के लिए अनुभव को वर्णित किया, जिसमें जली हुई इलेक्ट्रॉनिक्स की एक अजीब गंध थी। वाइल्डफायर, जिसने न केवल वुडलैंड्स को नहीं बल्कि प्लास्टिक, कीटनाशकों, एस्बेस्टोस, हर्बिसाइड्स और लिथियम-आयन बैटरी वाली कई संरचनाओं को भी उकसाया, समुद्र के ऊपर फैले वायुमंडल में विषाक्त यौगिकों को जारी किया।
स्क्रिप्स और एनओएए की एक शोध टीम का नेतृत्व करते हुए, जूली डिनसक्वेट ने इन विषाक्त पदार्थों के बारे में चिंता व्यक्त की, जो खाद्य वेब में प्रवेश कर रहे हैं और संभावित रूप से मछली में जमा हो रहे हैं जो मनुष्यों का उपभोग करते हैं। टीम ने रूबेन लास्कर को जहाज पर रखा, जिसने कैलिफोर्निया तट के साथ अपने नियमित अभियान की शुरुआत की थी, पानी में राख और मलबे की अभूतपूर्व मात्रा में पाया गया क्योंकि वे जलते हुए किनारे के करीब रवाना हुए थे।
इस अप्रत्याशित अवसर का लाभ उठाते हुए, वैज्ञानिकों ने प्लैंकटन के नमूनों को इकट्ठा करने के लिए नेट्स को तैनात किया, केवल उन्हें राख और मलबे के साथ दागी पाया गया, वाइल्डफायर द्वारा लाए गए व्यापक संदूषण का संकेत। इस चिंता को तेज कर दिया गया क्योंकि शोधकर्ताओं ने महसूस किया कि कैलिफोर्निया एंकोविज़, समुद्री प्रजातियों की एक श्रृंखला के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत, अराजकता के बीच पैदा हो रहा था।
जैसा कि अनुसंधान पोत ने किनारे पर अपना रास्ता बनाया, वाइल्डफायर के प्रभावों का अध्ययन जारी रखने के लिए योजनाओं को गति में सेट किया गया था। वाइल्डफायर के पारिस्थितिक प्रभावों पर ध्यान केंद्रित करने वाले पीएचडी छात्र डांटे कैपोन ने आगामी सर्दियों की बारिश के दौरान समुद्र में धोने वाले विषाक्त संदूषकों के बढ़े हुए जोखिम की आशंका वाले तट के पास पानी का नमूना लेना शुरू कर दिया। मार्च के लिए निर्धारित एक और कैल्कोफी क्रूज के साथ, शोधकर्ता तटीय वातावरण पर लॉस एंजिल्स के जंगल की आग के बाद की जांच करने के लिए उत्सुक हैं।
निष्कर्ष में, दक्षिणी कैलिफोर्निया के तट से बाहर निकलने वाली घटनाएं भूमि और समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों के बीच परस्पर संबंध के एक स्पष्ट अनुस्मारक के रूप में काम करती हैं। समुद्री जीवन पर शहरी जंगल की आग का प्रभाव वैज्ञानिक अन्वेषण के लिए एक नई सीमा प्रस्तुत करता है, एक जो हमारे महासागरों पर ऐसी आपदाओं के दूरगामी परिणामों पर प्रकाश डाल सकता है।