Beispiellose Meerestemperaturen senden Alarmsignale im Mittelmeer. In diesem Sommer erlebt das Mittelmeer ein weiteres Rekordereignis, da die Meerestemperaturen beispiellose Werte erreichen. Letzte Woche erreichte die Oberflächentemperatur des Mittelmeers einen Durchschnittswert von 28. Nach Angaben des spanischen Instituts für Meereswissenschaften liegt die Temperatur bei 7 °C und damit die höchste gemessene Tagestemperatur seit mindestens 1982. Da der August traditionell die heißeste Zeit am Meer ist, könnte dieser neue Rekord bald übertroffen werden.
Die Bedeutung dieser sengenden Meerestemperaturen sollte nicht unterschätzt werden. Auch wenn der Temperaturanstieg im Mittelmeer im Vergleich zu den sengenden Bedingungen an Land weniger dramatisch erscheint, stellt er eine erhebliche Bedrohung für das Leben im Meer dar. Die jüngsten Temperaturwerte waren extrem und erreichten auf Sardinien sogar bis zu 48 °C, während in diesem Sommer in Rom und Katalonien lokale Temperaturrekorde gebrochen wurden.
Eine der am stärksten gefährdeten Arten, die von diesen steigenden Meerestemperaturen betroffen sind, ist die Posidonia Oceanica, ein Seegras, das riesige Unterwasserwiesen bildet. Diese endemische Art spielt sowohl als Kohlenstoffsenke als auch als lebenswichtige Kinderstube für Fische im Mittelmeer eine entscheidende Rolle. Wenn die Wassertemperatur jedoch zu stark ansteigt, kann das Wachstum von Posidonia Oceanica behindert werden, oder schlimmer noch, es kann zu ihrem Absterben führen. Meereswissenschaftler, die mit der Mediterranean Marine Initiative des World Wide Fund for Nature zusammenarbeiten, haben Bedenken hinsichtlich der möglichen Schäden geäußert, die durch die jüngsten hohen Temperaturen verursacht wurden.
Eine weitere Meeresart, die von diesen außergewöhnlichen Meerestemperaturen betroffen ist, sind rote Gorgonien, eine Korallenart, die typischerweise in Tiefen unter 25 Metern vorkommt. Normalerweise geschützt vor Schwankungen der Oberflächenwassertemperatur, wurden sie in der Vergangenheit Opfer von Hitzewellen im Meer. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die in den letzten Wochen beobachteten Temperaturen möglicherweise bereits Auswirkungen auf die Roten Gorgonien hatten.
Simon van Gennip, Forscher bei der gemeinnützigen Organisation Mercator Ocean International, beschreibt die jüngsten Meeresoberflächentemperaturen als „beängstigend“ und bezeichnet das Mittelmeer ohnehin als „Labor für den Klimawandel“.
Die Erwärmung des Mittelmeers kann auf die Kombination von Energie aus der Sommersonne und der Positionierung des Jetstreams zurückgeführt werden, so Joel Hirschi, stellvertretender Leiter der Meeressystemmodellierung beim in Großbritannien ansässigen National Der Jetstream, ein starker Luftstrom, der den Planeten umströmt, hat sich so verschoben, dass warme Luft aus Nordafrika nach Norden in das Mittelmeer und Südeuropa strömen konnte.
Obwohl die Situation im Mittelmeer alarmierend ist, handelt es sich nicht um einen Einzelfall. Ungefähr 44 % der Weltmeere waren kürzlich von Hitzewellen im Meer betroffen, die zu Korallenbleiche, schädlichen Algenblüten und anderen negativen Auswirkungen führten. Insbesondere die Westküste Nordamerikas erlebte Mitte der 2010er Jahre eine berüchtigte Meereshitzewelle namens „The Blob“, die schwerwiegende Folgen für den pazifischen Kabeljau, die Seevögel und die Lachspopulationen hatte.
Joaquim Garrabou, ein leitender Wissenschaftler am spanischen Institut für Meereswissenschaften, vergleicht die Auswirkungen steigender Meerestemperaturen auf das Meeresleben mit einem Waldbrand. Wie Bäume und Pflanzen, die der Gefahr nicht entkommen können, stehen Meereslebewesen hilflos da und leiden unter den verheerenden Folgen.
Das Mittelmeer, das oft als Hotspot des Klimawandels bezeichnet wird, verzeichnete laut Mercator zwischen 1993 und 2021 einen Temperaturanstieg von etwa 1 °C. Es ist auch ein Zentrum der Artenvielfalt und beherbergt bis zu 18 % der bekannten Meeresarten, von denen viele nur in dieser Region vorkommen, obwohl es nur 0 sind. 3 % des globalen Meeresvolumens.
Darüber hinaus bieten wärmere Gewässer eine Chance für das Gedeihen invasiver Meeresarten. Im Mittelmeer kommen Arten wie Kaninchenfische, die früher von kälteren Temperaturen abgeschreckt wurden, nun in großer Zahl vor, was das fragile Gleichgewicht des Ökosystems weiter stört.
Die aktuelle Hitzewelle, die das Mittelmeer erfasst, ist eine deutliche Erinnerung an die dringende Notwendigkeit, den Klimawandel anzugehen und die empfindlichen Meereslebensräume zu schützen, die zunehmend bedroht sind. Die Anstrengungen müssen intensiviert werden, um die verheerenden Auswirkungen der steigenden Meerestemperaturen abzumildern und den Erhalt dieser unschätzbaren natürlichen Ressource und ihres vielfältigen Meereslebens sicherzustellen.