Le temperature del mare senza precedenti inviano segnali di allarme nel Mediterraneo. Quest'estate, il Mar Mediterraneo sta vivendo un altro evento da record, poiché le temperature del mare raggiungono livelli senza precedenti. La scorsa settimana, la temperatura superficiale del Mediterraneo ha toccato una mediana di 28. 7°C, che segna la temperatura più alta registrata per qualsiasi giorno almeno dal 1982, secondo l'Istituto spagnolo di scienze marine. Poiché agosto è tradizionalmente il periodo più caldo per il mare, questo nuovo record potrebbe presto essere superato.
Il significato di queste temperature torride del mare non deve essere sottovalutato. Mentre il picco delle temperature nel Mediterraneo può sembrare meno drammatico rispetto alle condizioni torride sulla terraferma, rappresenta una notevole minaccia per la vita marina. Le recenti letture della temperatura sono state estreme, raggiungendo anche i 48°C in Sardegna, mentre quest'estate sono stati battuti record locali di temperatura a Roma e in Catalogna.
Una delle specie più vulnerabili colpite dall'aumento della temperatura del mare è la Posidonia oceanica, una pianta marina che forma vaste praterie sottomarine. Questa specie endemica svolge un ruolo cruciale sia come serbatoio di carbonio che come vivaio vitale per i pesci nel Mediterraneo. Tuttavia, se la temperatura dell'acqua sale troppo, la crescita della Posidonia oceanica può essere ostacolata o, peggio, può portare alla sua scomparsa. Gli scienziati marini che lavorano con il World Wide Fund for Nature's Mediterranean Marine Initiative hanno espresso preoccupazione per i potenziali danni causati dalle recenti alte temperature.
Allo stesso modo, un'altra specie marina colpita da queste straordinarie temperature del mare sono le gorgonie rosse, un tipo di corallo che si trova tipicamente a profondità inferiori ai 25 metri. Normalmente protetti dalle fluttuazioni della temperatura delle acque superficiali, in passato sono stati vittime di ondate di caldo marino. Gli scienziati ritengono che le temperature osservate nelle ultime settimane potrebbero aver già avuto un impatto sulle gorgonie rosse.
Simon van Gennip, ricercatore presso l'organizzazione no-profit Mercator Ocean International, descrive le recenti temperature della superficie marina come "spaventose" e sottolinea che il Mar Mediterraneo è un "laboratorio per il cambiamento climatico", così com'è
Il riscaldamento del Mar Mediterraneo può essere attribuito alla combinazione di energia del sole estivo e al posizionamento della corrente a getto, secondo Joel Hirschi, capo associato della modellazione dei sistemi marini presso il National con sede nel Regno Unito La corrente a getto, una potente corrente d'aria che scorre intorno al pianeta, si è spostata in modo tale da consentire all'aria calda proveniente dal Nord Africa di spingersi verso nord nel Mediterraneo e nell'Europa meridionale.
Sebbene la situazione nel Mediterraneo sia allarmante, non si tratta di un incidente isolato. Circa il 44% degli oceani globali ha recentemente subito ondate di caldo marino, che hanno portato allo sbiancamento dei coralli, fioriture algali dannose e altri impatti negativi. In particolare, la costa occidentale del Nord America ha subito una famigerata ondata di caldo marino nota come "The Blob" a metà degli anni 2010, con gravi conseguenze per le popolazioni di merluzzi, uccelli marini e salmoni del Pacifico.
Joaquim Garrabou, scienziato senior presso l'Istituto spagnolo di scienze marine, confronta l'impatto dell'aumento della temperatura del mare sulla vita marina con un incendio boschivo. Come gli alberi e le piante che non possono sfuggire al pericolo, le specie marine restano impotenti e subiscono le conseguenze dannose.
Il Mar Mediterraneo, spesso indicato come punto caldo del cambiamento climatico, ha assistito a un aumento della temperatura di circa 1°C tra il 1993 e il 2021, come riportato da Mercator. È anche un centro di biodiversità, che ospita fino al 18% delle specie marine conosciute, molte delle quali sono uniche per questa regione, nonostante ne rappresentino solo 0. 3% del volume globale degli oceani.
Inoltre, le acque più calde offrono l'opportunità di prosperare alle specie marine invasive. Nel Mar Mediterraneo, specie come il pesce coniglio, che in precedenza erano scoraggiate dalle temperature più fredde, si trovano ora in numero considerevole, sconvolgendo ulteriormente il fragile equilibrio dell'ecosistema.
L'attuale ondata di caldo che attanaglia il Mar Mediterraneo serve come un duro promemoria dell'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico e salvaguardare i delicati habitat marini che sono sempre più minacciati. Gli sforzi devono essere intensificati per mitigare gli impatti devastanti dell'innalzamento della temperatura del mare e garantire la conservazione di questa inestimabile risorsa naturale e della sua variegata vita marina.