अभूतपूर्व समुद्री तापमान भूमध्य सागर में अलार्म सिग्नल भेजता है। इस गर्मी में, भूमध्य सागर एक और रिकॉर्ड तोड़ने वाली घटना का अनुभव कर रहा है, क्योंकि समुद्र का तापमान अभूतपूर्व स्तर तक पहुंच गया है। पिछले सप्ताह, भूमध्य सागर की सतह का तापमान औसतन 28 तक पहुँच गया। स्पेन के समुद्री विज्ञान संस्थान के अनुसार, 7°C, कम से कम 1982 के बाद से किसी भी दिन का उच्चतम दर्ज तापमान है। अगस्त परंपरागत रूप से समुद्र के लिए सबसे गर्म अवधि है, यह नया रिकॉर्ड जल्द ही पार हो सकता है।
इन चिलचिलाती समुद्री तापमानों के महत्व को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। हालाँकि भूमध्य सागर में तापमान में बढ़ोतरी भूमि पर झुलसाने वाली स्थितियों की तुलना में कम नाटकीय लग सकती है, लेकिन यह समुद्री जीवन के लिए काफी खतरा पैदा करती है। हालिया तापमान रीडिंग अत्यधिक रही है, यहां तक कि सार्डिनिया में 48 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है, जबकि इस गर्मी में रोम और कैटेलोनिया में स्थानीय तापमान रिकॉर्ड टूट गए हैं।
इन बढ़ते समुद्री तापमान से प्रभावित होने वाली सबसे कमजोर प्रजातियों में से एक पोसिडोनिया ओशिका है, एक समुद्री घास जो विशाल पानी के नीचे घास के मैदान बनाती है। यह स्थानिक प्रजाति भूमध्य सागर में मछली के लिए कार्बन सिंक और महत्वपूर्ण नर्सरी दोनों के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हालाँकि, यदि पानी का तापमान बहुत अधिक बढ़ जाता है, तो पोसिडोनिया ओशनिका का विकास बाधित हो सकता है, या इससे भी बदतर, यह उसके निधन का कारण बन सकता है। वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर मेडिटेरेनियन मरीन इनिशिएटिव के साथ काम करने वाले समुद्री वैज्ञानिकों ने हाल के उच्च तापमान से होने वाले संभावित नुकसान के बारे में चिंता व्यक्त की है।
इसी तरह, इन असाधारण समुद्री तापमानों से प्रभावित एक और समुद्री प्रजाति लाल गोर्गोनियन है, एक प्रकार का मूंगा जो आमतौर पर 25 मीटर से नीचे की गहराई पर पाया जाता है। आम तौर पर सतह के पानी के तापमान में उतार-चढ़ाव से सुरक्षित रहने वाले, वे अतीत में समुद्री गर्मी की लहरों का शिकार हो चुके हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि हाल के सप्ताहों में देखे गए तापमान ने लाल गोर्गोनियनों को पहले ही प्रभावित कर दिया होगा।
गैर-लाभकारी संगठन मर्केटर ओशन इंटरनेशनल के शोध वैज्ञानिक साइमन वैन गेनिप, हाल के समुद्र की सतह के तापमान को "भयावह" बताते हैं और भूमध्य सागर को "जलवायु परिवर्तन के लिए प्रयोगशाला" के रूप में उजागर करते हैं।
यूके स्थित नेशनल में समुद्री सिस्टम मॉडलिंग के एसोसिएट प्रमुख जोएल हिर्शी के अनुसार, भूमध्य सागर के गर्म होने का श्रेय गर्मियों के सूरज से ऊर्जा के संयोजन और जेट स्ट्रीम की स्थिति को दिया जा सकता है। जेट स्ट्रीम, ग्रह के चारों ओर बहने वाली एक शक्तिशाली वायु धारा, इस तरह से स्थानांतरित हो गई है कि उत्तरी अफ्रीका से गर्म हवा को उत्तर की ओर भूमध्य सागर और दक्षिणी यूरोप में जाने की अनुमति मिल गई है।
हालाँकि भूमध्य सागर में स्थिति चिंताजनक है, लेकिन यह कोई अकेली घटना नहीं है। वैश्विक महासागर के लगभग 44% हिस्से में हाल ही में समुद्री गर्मी का अनुभव हुआ, जिससे मूंगा विरंजन, हानिकारक शैवाल खिलना और अन्य प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। विशेष रूप से, उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट ने 2010 के मध्य में "द ब्लॉब" नामक कुख्यात समुद्री हीटवेव का अनुभव किया, जिसके परिणामस्वरूप प्रशांत कॉड, समुद्री पक्षी और सैल्मन आबादी पर गंभीर परिणाम हुए।
स्पेनिश इंस्टीट्यूट ऑफ मरीन साइंसेज के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक जोआकिम गैराबौ समुद्री जीवन पर बढ़ते तापमान के प्रभाव की तुलना जंगल की आग से करते हैं। पेड़ों और पौधों की तरह जो खतरे से बच नहीं सकते, समुद्री प्रजातियाँ असहाय होकर खड़ी रहती हैं और हानिकारक परिणाम भुगतती हैं।
मर्केटर की रिपोर्ट के अनुसार, भूमध्य सागर, जिसे अक्सर जलवायु परिवर्तन हॉटस्पॉट के रूप में जाना जाता है, में 1993 और 2021 के बीच तापमान में लगभग 1 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि देखी गई है। यह जैव विविधता का केंद्र भी है, जो 18% ज्ञात समुद्री प्रजातियों की मेजबानी करता है, जिनमें से कई केवल 0 का प्रतिनिधित्व करने के बावजूद इस क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं। वैश्विक महासागर की मात्रा का 3%।
इसके अलावा, गर्म पानी आक्रामक समुद्री प्रजातियों को पनपने का अवसर प्रदान करता है। भूमध्य सागर में, खरगोश मछली जैसी प्रजातियाँ, जो पहले ठंडे तापमान से डरती थीं, अब पर्याप्त संख्या में पाई जा रही हैं, जिससे पारिस्थितिकी तंत्र का नाजुक संतुलन और बिगड़ रहा है।
भूमध्य सागर में चल रही वर्तमान गर्मी जलवायु परिवर्तन को संबोधित करने और नाजुक समुद्री आवासों की सुरक्षा करने की तत्काल आवश्यकता की याद दिलाती है जो तेजी से खतरे में हैं। बढ़ते समुद्री तापमान के विनाशकारी प्रभावों को कम करने और इस अमूल्य प्राकृतिक संसाधन और इसके विविध समुद्री जीवन के संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए प्रयास तेज किए जाने चाहिए।