Halijoto ya Bahari Isiyo na Kifani Hutuma Ishara za Kengele katika Mediterania. Majira haya ya kiangazi, Bahari ya Mediterania inakumbwa na tukio lingine la kuvunja rekodi, kwani halijoto ya bahari inafikia viwango visivyo na kifani. Wiki iliyopita, joto la uso wa Mediterania lilifikia wastani wa 28. 7°C, ikiashiria halijoto ya juu zaidi iliyorekodiwa kwa siku yoyote tangu angalau 1982, kulingana na Taasisi ya Uhispania ya Sayansi ya Bahari. Huku Agosti kikiwa kipindi cha joto zaidi baharini, rekodi hii mpya iliyowekwa hivi karibuni inaweza kupitwa.
Umuhimu wa halijoto hizi za baharini zinazoungua haupaswi kupuuzwa. Ingawa halijoto katika Bahari ya Mediterania inaweza kuonekana kuwa ya chini sana ikilinganishwa na hali ya hewa ya nchi kavu, inaleta tishio kubwa kwa viumbe vya baharini. Vipimo vya halijoto ya hivi majuzi vimekithiri, hata kufikia juu kama 48°C huko Sardinia, ilhali rekodi za halijoto ya eneo hilo zimevunjwa huko Roma na Catalonia msimu huu wa joto.
Moja ya spishi zilizo hatarini zaidi zilizoathiriwa na halijoto hii ya bahari inayoongezeka ni Posidonia oceanica, nyasi bahari ambayo huunda malisho makubwa chini ya maji. Spishi hii ya kawaida ina jukumu muhimu kama shimo la kaboni na kitalu muhimu cha samaki katika Mediterania. Hata hivyo, ikiwa joto la maji linaongezeka sana, ukuaji wa Posidonia oceanica unaweza kuzuiwa, au mbaya zaidi, unaweza kusababisha kifo chake. Wanasayansi wa baharini wanaofanya kazi na Mfuko wa Ulimwenguni Pote wa Mazingira ya Mediterania Marine Initiative wameelezea wasiwasi wao kuhusu uharibifu unaoweza kusababishwa na joto la juu la hivi karibuni.
Vile vile, viumbe wengine wa baharini walioathiriwa na halijoto hii ya ajabu ya bahari ni gorgonia wekundu, aina ya matumbawe ambayo hupatikana kwa kina chini ya mita 25. Kwa kawaida wamelindwa kutokana na kushuka kwa joto la maji ya uso, wameangukiwa na mawimbi ya joto baharini hapo awali. Wanasayansi wanaamini kuwa halijoto iliyozingatiwa katika wiki za hivi karibuni inaweza kuwa tayari imeathiri wanyama wa gorgonia wekundu.
Simon van Gennip, mwanasayansi wa utafiti katika shirika lisilo la kiserikali la Mercator Ocean International, anaelezea halijoto ya hivi majuzi ya uso wa bahari kuwa "ya kutisha" na kuangazia Bahari ya Mediterania kama "maabara ya mabadiliko ya hali ya hewa," kama ilivyo.
Kuongezeka kwa joto kwa Bahari ya Mediterania kunaweza kuhusishwa na mseto wa nishati kutoka kwa jua la kiangazi na mpangilio wa mkondo wa ndege, kulingana na Joel Hirschi, mkuu mshirika wa mifumo ya baharini inayounda muundo katika National yenye makao yake Uingereza. Mkondo wa ndege, mkondo wa hewa wenye nguvu unaozunguka sayari hii, umebadilika kwa njia ambayo iliruhusu hewa ya joto kutoka Afrika Kaskazini kusukuma kaskazini katika Mediterania na kusini mwa Ulaya.
Ingawa hali katika Bahari ya Mediterania ni ya kutisha, sio tukio la pekee. Takriban 44% ya bahari ya kimataifa ilikumbwa na mawimbi ya joto ya baharini hivi majuzi, na kusababisha upaukaji wa matumbawe, maua hatari ya mwani na athari zingine mbaya. Hasa, pwani ya magharibi ya Amerika Kaskazini ilikumbwa na wimbi la joto la baharini linalojulikana kama "Blob" katikati ya miaka ya 2010, na kusababisha madhara makubwa kwa chewa wa Pasifiki, ndege wa baharini na samoni.
Joaquim Garrabou, mwanasayansi mkuu katika Taasisi ya Kihispania ya Sayansi ya Baharini, analinganisha athari za kupanda kwa joto la baharini kwa viumbe vya baharini na moto wa misitu. Kama miti na mimea ambayo haiwezi kuepuka hatari, viumbe vya baharini husimama bila msaada na hupata matokeo mabaya.
Bahari ya Mediterania, ambayo mara nyingi hujulikana kama sehemu kuu ya mabadiliko ya hali ya hewa, imeshuhudia ongezeko la joto la takriban 1°C kati ya 1993 na 2021, kama ilivyoripotiwa na Mercator. Pia ni kitovu cha bioanuwai, ikipokea hadi 18% ya spishi za baharini zinazojulikana, ambazo nyingi ni za kipekee katika eneo hili, licha ya kuwakilisha 0 pekee. 3% ya kiasi cha bahari duniani.
Aidha, maji ya joto hutoa fursa kwa viumbe vamizi vya baharini kustawi. Katika Bahari ya Mediterania, spishi kama vile samaki wa sungura, ambao hapo awali walizuiliwa na halijoto ya baridi, sasa wanapatikana kwa wingi, na hivyo kuvuruga zaidi uwiano dhaifu wa mfumo ikolojia.
Mawimbi ya joto yanayokumba Bahari ya Mediterania yanatumika kama ukumbusho wa hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa na kulinda makazi ya baharini ambayo yanazidi kuwa hatarini. Juhudi lazima ziimarishwe ili kupunguza athari mbaya za kupanda kwa joto la baharini na kuhakikisha uhifadhi wa maliasili hii yenye thamani kubwa na viumbe vyake mbalimbali vya baharini.