Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) hat angekündigt, dass James Jones, ein ehemaliger Umweltbeamter und Experte der US-Umweltschutzbehörde (EPA), die Leitung der obersten Lebensmittelaufsichtsbehörde der Behörde übernehmen wird. Diese Ernennung erfolgt, nachdem die FDA wegen ihres Umgangs mit einem landesweiten Mangel an Säuglingsanfangsnahrung Kritik und Kontroversen ausgesetzt war.
Jones, der drei Jahrzehnte Erfahrung bei der EPA mitbringt, wird die Position des stellvertretenden Kommissars für menschliche Lebensmittel innehaben. Zuvor war er Mitglied eines Gremiums, das das Lebensmittelprogramm der FDA überprüfte, und ist derzeit Präsident seines eigenen Umweltberatungsunternehmens J. Jones Umwelt.
Eine der größten Herausforderungen für Jones in seiner neuen Rolle wird die Vereinheitlichung der verschiedenen Lebensmittelabteilungen der FDA sein. Die Struktur und Führung dieser Abteilungen wurden letztes Jahr bei einer Überprüfung des Lebensmittelprogramms der FDA auf den Prüfstand gestellt. In dem Bericht wurden Probleme wie doppelte oder konkurrierende Rollen, unzureichendes Engagement und mangelnder Zusammenhalt zwischen den Abteilungen hervorgehoben.
Die Kontroverse um die Reaktion der FDA auf Sicherheitsbedenken an einem Produktionsstandort für Säuglingsnahrung von Abbott Laboratories, die zu einem Mangel an Säuglingsnahrung sowie zu Verzögerungen bei der Einführung von Grenzwerten für Schwermetalle in Babynahrung führte, hat Druck ausgeübt
Mit der Ernennung von Jones möchte die FDA eine zentrale Autoritätsperson bereitstellen, die die volle Kontrolle und Aufsicht über alle lebensmittelbezogenen Ressourcen hat. Als Reaktion auf die Überprüfung hat die Behörde bereits Änderungen an ihrem Office of Regulatory Affairs vorgeschlagen, das für Untersuchungen, Inspektionen und Importe von FDA-regulierten Produkten zuständig ist.
Während seiner Zeit bei der EPA spielte Jones eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung der Auswirkungen von Chemikalien und Umweltverschmutzung auf die Lebensmittelversorgung der USA. Er war auch an der Überarbeitung des Toxic Substances Control Act im Jahr 2016 beteiligt, die darauf abzielte, die Fähigkeit der Behörde zur Regulierung schädlicher Verbindungen zu verbessern.
Umweltschutzgruppen haben ihre Unterstützung für die Ernennung von Jones zum Ausdruck gebracht und erklärt, dass seine Erfahrung und sein Verständnis für die Herausforderungen, mit denen staatliche Programme zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit konfrontiert sind, ihn in dieser entscheidenden Zeit zum richtigen Leiter für die FDA machen. Insgesamt wird dieser Schritt als Schritt zur Lösung der Probleme im Lebensmittelprogramm der FDA und zur Wiederherstellung des Vertrauens der Öffentlichkeit in die Fähigkeit der Behörde zum Schutz der Verbrauchersicherheit angesehen.