Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) ogłosiła, że James Jones, były urzędnik ds. środowiska i ekspert amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA), obejmie stanowisko głównego organu regulacyjnego tej agencji. Nominacja ta nastąpiła po tym, jak FDA spotkała się z krytyką i kontrowersjami dotyczącymi sposobu, w jaki radzi sobie z ogólnokrajowym niedoborem preparatów do początkowego żywienia niemowląt.
Jones, który wnosi ze sobą trzydziestoletnie doświadczenie zdobyte w Agencji Ochrony Środowiska (EPA), obejmie stanowisko zastępcy komisarza ds. żywności dla ludzi. Wcześniej brał udział w panelu, który dokonywał przeglądu programu żywnościowego FDA, a obecnie jest prezesem własnej firmy konsultingowej J. Środowisko Jonesa.
Jednym z głównych wyzwań stojących przed Jonesem na jego nowej roli będzie ujednolicenie różnych działów żywności FDA. Struktura i kierownictwo tych działów zostały poddane analizie w zeszłym roku podczas przeglądu programu żywnościowego FDA. W raporcie zwrócono uwagę na kwestie powielania się lub konkurowania ról, niewystarczającego zaangażowania i braku spójności między działami.
Kontrowersje wokół reakcji FDA na obawy dotyczące bezpieczeństwa w zakładzie produkującym preparaty do początkowego żywienia niemowląt Abbott Laboratories, które doprowadziły do niedoborów preparatów dla niemowląt, a także opóźnień w nałożeniu limitów zawartości metali ciężkich w żywności dla dzieci, wywarły presję na
Nominując Jonesa, FDA dąży do zapewnienia władzy centralnej, która będzie miała pełną kontrolę i nadzór nad wszystkimi zasobami związanymi z żywnością. W odpowiedzi na przegląd agencja zaproponowała już zmiany w Biurze ds. Regulacji, które jest odpowiedzialne za dochodzenia, inspekcje i import produktów regulowanych przez FDA.
W czasie pracy w EPA Jones odegrał kluczową rolę w ograniczaniu wpływu chemikaliów i zanieczyszczeń na zaopatrzenie w żywność w USA. Brał także udział w nowelizacji ustawy o kontroli substancji toksycznych w 2016 r., której celem było zwiększenie zdolności agencji w zakresie regulacji szkodliwych związków.
Grupy proekologiczne wyraziły swoje poparcie dla nominacji Jonesa, stwierdzając, że jego doświadczenie i zrozumienie wyzwań stojących przed programami rządowymi w zakresie zapewniania bezpieczeństwa żywności czynią go właściwym liderem FDA w tym kluczowym momencie. Ogólnie rzecz biorąc, posunięcie to postrzegane jest jako krok w kierunku rozwiązania problemów w ramach programu żywnościowego FDA i przywrócenia zaufania publicznego do zdolności agencji do ochrony bezpieczeństwa konsumentów.