A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) anunciou que James Jones, ex-funcionário ambiental e especialista da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), assumirá o cargo de principal regulador de alimentos da agência. Esta nomeação ocorre depois que a FDA enfrentou críticas e controvérsias sobre a forma como lidou com a escassez nacional de fórmulas infantis.
Jones, que traz consigo três décadas de experiência da EPA, ocupará o cargo de Vice-Comissário para Alimentos Humanos. Ele já atuou em um painel que analisou o programa alimentar da FDA e atualmente é presidente de sua própria empresa de consultoria ambiental, J. Jones Ambiental.
Um dos principais desafios enfrentados por Jones em sua nova função será unificar as diversas divisões de alimentos da FDA. A estrutura e a liderança destas divisões foram examinadas numa revisão do programa alimentar da FDA no ano passado. O relatório destacou questões de papéis duplicados ou concorrentes, envolvimento inadequado e falta de coesão entre as divisões.
A controvérsia em torno da resposta da FDA às preocupações de segurança em uma unidade de fabricação de fórmulas infantis dos Laboratórios Abbott, que levou à escassez de fórmulas infantis, bem como a atrasos na imposição de limites de metais pesados em alimentos para bebês, colocou pressão sobre
Com a nomeação de Jones, a FDA pretende fornecer uma figura de autoridade central que terá total controle e supervisão de todos os recursos relacionados com alimentos. A agência já propôs alterações ao seu Gabinete de Assuntos Regulatórios em resposta à revisão, que é responsável por investigações, inspeções e importações de produtos regulamentados pela FDA.
Durante seu tempo na EPA, Jones desempenhou um papel fundamental na redução do impacto dos produtos químicos e da poluição no abastecimento alimentar dos EUA. Ele também esteve envolvido na revisão da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas em 2016, que visava aumentar a capacidade da agência de regular compostos nocivos.
Grupos de defesa ambiental expressaram seu apoio à nomeação de Jones, afirmando que sua experiência e compreensão dos desafios enfrentados pelos programas governamentais para garantir a segurança alimentar fazem dele o líder certo para a FDA neste momento crucial. No geral, esta medida é vista como um passo no sentido de abordar as questões do programa alimentar da FDA e restaurar a confiança do público na capacidade da agência de proteger a segurança do consumidor.