La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha anunciado que James Jones, ex funcionario ambiental y experto de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), asumirá el cargo de principal regulador de alimentos de la agencia. Este nombramiento se produce después de que la FDA enfrentara críticas y controversias por su manejo de la escasez de fórmula infantil en todo el país.
Jones, que trae consigo tres décadas de experiencia en la EPA, ocupará el cargo de Comisionado Adjunto para Alimentos Humanos. Anteriormente formó parte de un panel que revisó el programa alimentario de la FDA y actualmente es presidente de su propia firma de consultoría ambiental, J. Jones Ambiental.
Uno de los principales desafíos que enfrentará Jones en su nuevo cargo será unificar las diversas divisiones de alimentos de la FDA. La estructura y el liderazgo de estas divisiones fueron objeto de escrutinio en una revisión del programa de alimentos de la FDA el año pasado. El informe destacó problemas de duplicación o competencia de roles, compromiso inadecuado y falta de cohesión entre las divisiones.
La controversia en torno a la respuesta de la FDA a las preocupaciones de seguridad en un sitio de fabricación de fórmulas de Abbott Laboratories, que provocó la escasez de fórmulas infantiles, así como retrasos en la imposición de límites a los metales pesados en los alimentos para bebés, ha ejercido presión sobre
Con el nombramiento de Jones, la FDA pretende proporcionar una figura de autoridad central que tendrá control y supervisión total de todos los recursos relacionados con los alimentos. La agencia ya propuso cambios a su Oficina de Asuntos Regulatorios en respuesta a la revisión, que es responsable de las investigaciones, inspecciones e importaciones de productos regulados por la FDA.
Durante su estancia en la EPA, Jones desempeñó un papel fundamental en la reducción del impacto de los productos químicos y la contaminación en el suministro de alimentos de Estados Unidos. También participó en la revisión de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas en 2016, cuyo objetivo era mejorar la capacidad de la agencia para regular compuestos nocivos.
Los grupos de defensa del medio ambiente han expresado su apoyo al nombramiento de Jones, afirmando que su experiencia y comprensión de los desafíos que enfrentan los programas gubernamentales para garantizar la seguridad alimentaria lo convierten en el líder adecuado para la FDA en este momento crucial. En general, esta medida se considera un paso para abordar los problemas dentro del programa de alimentos de la FDA y restaurar la confianza del público en la capacidad de la agencia para proteger la seguridad del consumidor.