La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé que James Jones, ancien responsable environnemental et expert de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), prendrait la relève en tant que principal organisme de réglementation alimentaire de l'agence. Cette nomination intervient après que la FDA ait été confrontée à des critiques et à une controverse concernant sa gestion d'une pénurie nationale de préparations pour nourrissons.
Jones, qui apporte avec lui trois décennies d'expérience au sein de l'EPA, occupera le poste de sous-commissaire à l'alimentation humaine. Il a déjà fait partie d'un comité chargé d'examiner le programme alimentaire de la FDA et est actuellement président de sa propre société de conseil en environnement, J. Jones Environnemental.
L'un des défis majeurs auxquels Jones sera confronté dans son nouveau rôle sera d'unifier les différentes divisions alimentaires de la FDA. La structure et la direction de ces divisions ont fait l'objet d'un examen minutieux lors d'un examen du programme alimentaire de la FDA l'année dernière. Le rapport a mis en évidence des problèmes de rôles dupliqués ou concurrents, un engagement inadéquat et un manque de cohésion entre les divisions.
La controverse entourant la réponse de la FDA aux problèmes de sécurité sur un site de fabrication de préparations pour nourrissons des Laboratoires Abbott, qui a conduit à une pénurie de préparations pour nourrissons, ainsi qu'à des retards dans l'imposition de limites sur les métaux lourds dans les aliments pour bébés, a mis la pression sur
Avec la nomination de Jones, la FDA vise à fournir une figure d'autorité centrale qui aura le contrôle et la surveillance total de toutes les ressources liées à l'alimentation. L'agence a déjà proposé des changements à son Bureau des affaires réglementaires en réponse à l'examen, qui est responsable des enquêtes, des inspections et des importations de produits réglementés par la FDA.
Pendant son mandat à l'EPA, Jones a joué un rôle central dans la réduction de l'impact des produits chimiques et de la pollution sur l'approvisionnement alimentaire américain. Il a également participé à la refonte de la loi sur le contrôle des substances toxiques en 2016, qui visait à renforcer la capacité de l'agence à réglementer les composés nocifs.
Des groupes de défense de l'environnement ont exprimé leur soutien à la nomination de Jones, déclarant que son expérience et sa compréhension des défis auxquels sont confrontés les programmes gouvernementaux pour garantir la sécurité alimentaire font de lui le bon leader pour la FDA à ce moment crucial. Dans l'ensemble, cette décision est considérée comme une étape vers la résolution des problèmes liés au programme alimentaire de la FDA et vers le rétablissement de la confiance du public dans la capacité de l'agence à protéger la sécurité des consommateurs.