Die französische Regierung hat Pläne angekündigt, die Kontrollmaßnahmen für ausländische Investitionen in französische Unternehmen zu verstärken, um strategische Industrien und entscheidende Technologien zu schützen. Der französische Finanzminister Bruno Le Maire betonte die Notwendigkeit, den Geltungsbereich dieser Regelungen auf Unternehmen auszuweiten, die sich mit der Gewinnung und Verarbeitung kritischer Rohstoffe befassen. Darüber hinaus werden die Kontrollen auf die französischen Niederlassungen ausländischer Firmen ausgeweitet, um zu verhindern, dass Käufer die notwendigen Kontrollen umgehen.
Le Maire betonte in seiner ersten Rede seit der Sommerpause das zunehmende Potenzial ausländischer Unternehmen, französische Technologien und Know-how zu nutzen. Dieser Schritt hin zu strengeren Vorschriften kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem Präsident Emmanuel Macron Europa auffordert, nach den Auswirkungen der Covid-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine nach mehr Eigenständigkeit zu streben. Darüber hinaus bewerten mehrere europäische Länder, darunter Frankreich, ihre Lieferketten neu und überdenken die Produktion wichtiger Ausrüstung und Technologien in der Region.
Im vergangenen Jahr prüfte der für die Überprüfung ausländischer Investitionen in Frankreich zuständige Ausschuss 325 Dossiers, ein deutlicher Anstieg gegenüber 137 im Jahr 2017. Le Maire bekräftigte außerdem, dass der Schwellenwert, der Kontrollen für außereuropäische Unternehmen auslöst, die Anteile an strategischen Unternehmen erwerben und im Jahr 2020 von zuvor 25 % auf 10 % gesenkt wurde, in Kraft bleiben werde.
Entgegen den Protektionismusvorwürfen argumentieren Experten, dass solche Maßnahmen dem Schutz nationaler Sicherheitsinteressen dienen. Pascal Bine, Partner bei Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP, stellte fest, dass Länder wie Frankreich, das Vereinigte Königreich, Deutschland und Italien alle wirksamere Instrumente zur Regulierung ausländischer Investitionen eingeführt haben, ohne ihre Volkswirtschaften wesentlich zu schädigen. Beispielsweise bleiben die USA, die die stärksten Beschränkungen für ausländische Investitionen haben, ein attraktives Ziel für solche Investitionen.
Der Schritt zur Verschärfung der Vorschriften für ausländische Investitionen folgt den jüngsten Bemühungen Frankreichs, die Übernahme inländischer Unternehmen durch ausländische Unternehmen zu verhindern. Beispielsweise sucht die französische Regierung nach Möglichkeiten, um zu verhindern, dass Velan SAS, ein französischer Zulieferer von Kernreaktorteilen, in die Hände eines US-amerikanischen Unternehmens fällt. Ähnliche Versuche gab es in der Vergangenheit, etwa als sich die französische Regierung gegen die Übernahme von Carrefour SA durch die kanadische Alimentation Couche-Tard Inc. aussprach.
Letztendlich betonte Le Maire in seiner Rede, dass Frankreich nicht in Spitzentechnologien und die Ausbildung seiner besten Wissenschaftler investieren kann, nur um dann mit anzusehen, wie diese gestohlen werden. Die verschärften Vorschriften zielen darauf ab, den Schutz strategischer Industrien zu gewährleisten und lebenswichtige Technologien vor einer möglichen Ausbeutung durch ausländische Investoren zu schützen.