ממשלת צרפת הודיעה על תוכניות להגביר את אמצעי הבקרה על השקעות זרות בעסקים צרפתיים על מנת להגן על תעשיות אסטרטגיות וטכנולוגיות חיוניות. שר האוצר הצרפתי, ברונו לה מאייר, הדגיש את הצורך להרחיב את המגזרים המכוסים בתקנות אלה לכלול חברות המעורבות במיצוי ועיבוד של חומרי גלם קריטיים. יתרה מכך, הפיקוח יורחב כך שיכלול את הסניפים הצרפתיים של חברות זרות, ובכך תמנע מהקונים לעקוף את הבדיקות הנדרשות.
לה מאייר, בנאומו הראשון מאז חופשת הקיץ, הדגיש את הפוטנציאל הגובר של גופים זרים לנצל טכנולוגיות וידע צרפתיים. המהלך הזה לעבר תקנות מחמירות מגיע כאשר הנשיא עמנואל מקרון קורא לאירופה לשאוף להסתמכות עצמית רבה יותר בעקבות ההשפעות של מגיפת קוביד-19 והפלישה של רוסיה לאוקראינה. בנוסף, מספר מדינות אירופיות, כולל צרפת, בוחנות מחדש את שרשראות האספקה שלהן וחושבות מחדש את הייצור של ציוד וטכנולוגיות מפתח באזור.
בשנה שעברה, הוועדה האחראית לבדיקת השקעות זרות בצרפת בחנה 325 תיקים, עלייה משמעותית מ-137 ב-2017. Le Maire גם אישר כי הסף המפעיל את הפיקוח על גופים לא-אירופיים הנוטלים מניות בחברות אסטרטגיות, שהופחת ל-10% ב-2020 מרמה קודמת של 25%, יישאר בתוקף.
בניגוד להאשמות פרוטקציוניזם, מומחים טוענים שאמצעים כאלה מטרתם להגן על אינטרסים של ביטחון לאומי. פסקל בין, שותף ב-Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP, ציין כי מדינות כמו צרפת, בריטניה, גרמניה ואיטליה יישמו כלים יעילים יותר להסדרת השקעות זרות מבלי לפגוע משמעותית בכלכלתן. לדוגמה, ארה"ב, שיש לה הכי הרבה הגבלות על השקעות זרות, נותרה יעד אטרקטיבי להשקעות כאלה.
המהלך לחיזוק התקנות על השקעות זרות מגיע בעקבות המאמצים האחרונים של צרפת למנוע השתלטות על חברות מקומיות על ידי ישויות זרות. לדוגמה, ממשלת צרפת מחפשת דרכים לעצור את Velan SAS, ספקית צרפתית של חלקי כורים גרעיניים, מלהיפול לידיה של חברה אמריקאית. ניסיונות דומים נעשו בעבר, למשל כאשר ממשלת צרפת התנגדה לרכישת Carrefour SA על ידי Alimentation Couche-Tard Inc.
בסופו של דבר, בנאומו, לה-מאיר הדגיש שצרפת לא יכולה להשקיע בטכנולוגיות מתקדמות ובהכשרה של מיטב המדענים שלה, רק כדי לראות אותם נגנבים. התקנות המחוזקות שואפות להבטיח הגנה על תעשיות אסטרטגיות ולהגן על טכנולוגיות חיוניות מפני ניצול פוטנציאלי על ידי משקיעים זרים.