Eine 56-jährige Frau aus der südlichen Provinz Guangdong in China ist die erste Person, die am H3N8-Subtyp der Vogelgrippe gestorben ist, einem seltenen Stamm der Vogelgrippe, der sich offenbar nicht zwischen Menschen ausbreitet Die Frau war die dritte Person, von der bekannt ist, dass sie mit dem Virus infiziert war, wobei die ersten beiden Fälle im vergangenen Jahr in China gemeldet wurden.
Während sporadische Infektionen beim Menschen mit der Vogelgrippe in China häufig sind, wo Vogelgrippeviren ständig in großen Geflügel- und Wildvogelpopulationen zirkulieren, ist der H3N8-Subtyp beim Menschen selten. Es ist bei Vögeln verbreitet, bei denen es wenig bis gar keine Anzeichen einer Krankheit verursacht, und es hat auch andere Säugetiere infiziert.
Die WHO sagte, dass der Patient mehrere Grunderkrankungen hatte und in der Vorgeschichte lebendem Geflügel ausgesetzt war. Proben, die von einem Feuchtmarkt entnommen wurden, der von der Frau besucht wurde, bevor sie krank wurde, waren positiv auf Influenza A (H3), was darauf hindeutet, dass dies die Infektionsquelle gewesen sein könnte.
Es wurden keine weiteren Fälle bei engen Kontakten der infizierten Frau gefunden, und das Virus scheint sich laut WHO nicht leicht von Mensch zu Mensch zu verbreiten. Daher wird das Risiko einer Verbreitung unter Menschen auf nationaler, regionaler und internationaler Ebene als gering eingeschätzt.
Obwohl der H3N8-Subtyp beim Menschen selten vorkommt, wird die Überwachung aller Vogelgrippeviren angesichts ihrer Fähigkeit, sich zu entwickeln und eine Pandemie auszulösen, als wichtig erachtet.