Uma mulher de 56 anos da província de Guangdong, no sul da China, tornou-se a primeira pessoa a morrer do subtipo H3N8 da gripe aviária, uma cepa rara de gripe aviária que parece não se espalhar entre humanos, de acordo com A mulher foi a terceira pessoa conhecida por ter sido infectada com o vírus, com os dois primeiros casos relatados na China no ano passado.
Embora infecções esporádicas em humanos com gripe aviária sejam comuns na China, onde os vírus da gripe aviária circulam constantemente em grandes populações de aves domésticas e selvagens, o subtipo H3N8 é raro em humanos. É comum em aves, nas quais causa poucos ou nenhum sinal de doença, e também infectou outros mamíferos.
A OMS disse que o paciente tinha várias condições subjacentes e um histórico de exposição a aves vivas. Amostras coletadas de um mercado úmido visitado pela mulher antes de adoecer foram positivas para influenza A(H3), o que sugere que essa pode ter sido a fonte da infecção.
Não foram encontrados outros casos entre os contatos próximos da mulher infectada, e o vírus não parece ter a capacidade de se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, segundo a OMS. Portanto, o risco de propagação entre os seres humanos nos níveis nacional, regional e internacional é considerado baixo.
Embora o subtipo H3N8 seja raro em humanos, o monitoramento de todos os vírus da gripe aviária é considerado importante devido à sua capacidade de evoluir e causar uma pandemia.