Una mujer de 56 años de la provincia sureña de Guangdong en China se convirtió en la primera persona en morir a causa del subtipo H3N8 de influenza aviar, una rara cepa de gripe aviar que no parece propagarse entre humanos, según La mujer era la tercera persona que se sabía que estaba infectada con el virus, y los dos primeros casos se informaron en China el año pasado.
Mientras que las infecciones esporádicas en humanos con gripe aviar son comunes en China, donde los virus de la gripe aviar circulan constantemente en grandes poblaciones de aves de corral y aves silvestres, el subtipo H3N8 es raro en humanos. Es común en las aves, en las que causa pocos o ningún signo de enfermedad, y también ha infectado a otros mamíferos.
La OMS dijo que el paciente tenía múltiples condiciones subyacentes y antecedentes de exposición a aves de corral vivas. Las muestras recolectadas de un mercado húmedo que visitó la mujer antes de enfermarse dieron positivo para influenza A(H3), lo que sugiere que esta pudo haber sido la fuente de infección.
No se encontraron otros casos entre los contactos cercanos de la mujer infectada, y el virus no parece tener la capacidad de propagarse fácilmente de persona a persona, según la OMS. Por lo tanto, el riesgo de que se propague entre humanos a nivel nacional, regional e internacional se considera bajo.
Aunque el subtipo H3N8 es raro en humanos, se considera importante el seguimiento de todos los virus de la gripe aviar dada su capacidad para evolucionar y provocar una pandemia.