אישה בת 56 מהמחוז הדרומי של גואנגדונג בסין הפכה לאדם הראשון שמת מתת-הסוג H3N8 של שפעת העופות, זן נדיר של שפעת העופות שלא נראה שהוא מתפשט בין בני אדם, לפי האישה הייתה האדם השלישי שידוע כי נדבק בנגיף, כאשר שני המקרים הראשונים דווחו בסין בשנה שעברה.
בעוד שזיהומים ספורדיים בבני אדם עם שפעת עופות נפוצים בסין, שם נגיפי שפעת העופות מסתובבים ללא הרף באוכלוסיות גדולות של עופות ועופות בר, תת-הסוג H3N8 נדיר בבני אדם. הוא נפוץ בציפורים, בהן הוא גורם מעט עד לא סימני מחלה, והוא הדביק גם יונקים אחרים.
ה-WHO אמר שלמטופל היו מספר מצבים בסיסיים והיסטוריה של חשיפה לעופות חיים. דגימות שנאספו משוק רטוב שבו ביקרה האישה לפני שחלתה היו חיוביות לשפעת A(H3), מה שמצביע על כך שאולי זה היה מקור ההדבקה.
לא נמצאו מקרים נוספים בקרב אנשי קשר קרובים של האישה הנגועה, ונראה כי לנגיף אין יכולת להתפשט בקלות מאדם לאדם, על פי ארגון הבריאות העולמי. לכן, הסיכון להתפשטות בקרב בני אדם ברמה הלאומית, האזורית והבינלאומית נחשב נמוך.
למרות שתת-הסוג H3N8 נדיר בבני אדם, ניטור כל נגיפי שפעת העופות נחשב חשוב בהתחשב ביכולתם להתפתח ולגרום למגפה.