หญิงวัย 56 ปีจากมณฑลกวางตุ้งทางตอนใต้ของจีนกลายเป็นบุคคลแรกที่เสียชีวิตจากเชื้อไข้หวัดนกชนิดย่อย H3N8 ซึ่งเป็นสายพันธุ์หายากของไข้หวัดนกที่ไม่แพร่เชื้อระหว่างมนุษย์ ผู้หญิงคนนี้เป็นบุคคลที่สามที่ทราบว่าติดเชื้อไวรัส โดยสองรายแรกรายงานในจีนเมื่อปีที่แล้ว
ในขณะที่การติดเชื้อไข้หวัดนกในมนุษย์พบได้ประปรายในจีน ซึ่งไวรัสไข้หวัดนกแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องในสัตว์ปีกขนาดใหญ่และประชากรนกป่า แต่ชนิดย่อย H3N8 นั้นหายากในมนุษย์ พบได้ทั่วไปในนก ซึ่งทำให้เกิดสัญญาณของโรคเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย และยังทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ติดเชื้อด้วย
องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าผู้ป่วยมีโรคประจำตัวหลายอย่างและมีประวัติสัมผัสสัตว์ปีกที่มีชีวิต ตัวอย่างที่เก็บจากตลาดสดที่ผู้หญิงคนนั้นไปเยี่ยมชมก่อนที่เธอจะป่วยนั้นมีผลบวกต่อเชื้อไข้หวัดใหญ่ A(H3) ซึ่งบ่งชี้ว่านี่อาจเป็นแหล่งของการติดเชื้อ
ไม่พบกรณีอื่นๆ ในการสัมผัสใกล้ชิดของผู้หญิงที่ติดเชื้อ และไวรัสดูเหมือนจะไม่มีความสามารถในการแพร่กระจายจากคนสู่คนได้ง่าย ตามข้อมูลของ WHO ดังนั้นความเสี่ยงในการแพร่กระจายสู่คนในระดับชาติ ระดับภูมิภาค และระดับนานาชาติจึงถือว่าต่ำ
แม้ว่าชนิดย่อยของ H3N8 จะหายากในมนุษย์ แต่การตรวจติดตามไวรัสไข้หวัดนกทั้งหมดถือว่ามีความสำคัญเนื่องจากความสามารถในการวิวัฒนาการและก่อให้เกิดการแพร่ระบาด