56-letnia kobieta z południowej prowincji Guangdong w Chinach stała się pierwszą osobą, która zmarła z powodu podtypu H3N8 ptasiej grypy, rzadkiego szczepu ptasiej grypy, który nie wydaje się rozprzestrzeniać między ludźmi, zgodnie z Kobieta była trzecią osobą, o której wiadomo, że została zarażona wirusem, przy czym pierwsze dwa przypadki zgłoszono w Chinach w zeszłym roku.
Podczas gdy sporadyczne zakażenia ludzi ptasią grypą są powszechne w Chinach, gdzie wirusy ptasiej grypy stale krążą w dużych populacjach drobiu i dzikiego ptactwa, podtyp H3N8 występuje rzadko u ludzi. Jest powszechny u ptaków, u których powoduje niewielkie lub żadne objawy choroby, a także zaraża inne ssaki.
WHO stwierdziła, że pacjent miał wiele schorzeń i historię narażenia na żywy drób. Próbki pobrane z mokrego targu odwiedzonego przez kobietę przed zachorowaniem dały wynik dodatni w kierunku grypy A(H3), co sugeruje, że mogło to być źródło zakażenia.
Według WHO nie wykryto żadnych innych przypadków wśród bliskich kontaktów zakażonej kobiety, a wirus nie wydaje się mieć zdolności łatwego przenoszenia się z człowieka na człowieka. W związku z tym ryzyko rozprzestrzenienia się go wśród ludzi na poziomie krajowym, regionalnym i międzynarodowym uważa się za niskie.
Chociaż podtyp H3N8 występuje rzadko u ludzi, monitorowanie wszystkich wirusów ptasiej grypy uważa się za ważne, biorąc pod uwagę ich zdolność do ewolucji i wywoływania pandemii.