Laut Menschenrechtsgruppen hat der Iran im Jahr 2020 mindestens 582 Menschen hingerichtet, eine Steigerung von 75 % gegenüber dem Vorjahr. Es wird angenommen, dass die Zunahme der Hinrichtungen ein Versuch Teherans ist, den Anti-Regime-Demonstranten „Angst einzuflößen“. Zwei Organisationen, Iran Human Rights (IHR) und Together Against the Death Penalty (ECPM), berichteten, dass die meisten Menschen hingerichtet wurden, denen Mord und Drogendelikte vorgeworfen wurden. Der Bericht erwähnte auch, dass 90 % der Hinrichtungen von den iranischen Behörden nicht angekündigt und einige im Geheimen durchgeführt wurden.
Es wird angenommen, dass die Zunahme der Hinrichtungen eine Reaktion auf einen landesweiten Aufstand ist, der durch den Tod des 22-jährigen Mahsa Amini im September 2020 ausgelöst wurde. Die iranischen Behörden haben auf die Proteste mit Massenverhaftungen und Scheinprozessen reagiert, was zu weltweiter Verurteilung und Sanktionen seitens der Vereinigten Staaten geführt hat. Der Bericht dokumentiert 15 Hinrichtungen, die unter den vage definierten Anklagepunkten „Feindschaft gegen Gott“ und „Korruption auf Erden“ durchgeführt wurden. „
Das harte Vorgehen gegen Demonstranten wurde vom Hohen Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte, Volker Turk, kritisiert, der davor gewarnt hat, dass der Iran vor einer „ausgewachsenen Menschenrechtskrise“ stehe. „Der Bericht enthüllte, dass mehr als die Hälfte der Hinrichtungen im vergangenen Jahr nach dem Ausbruch der Proteste im September stattfanden. Darüber hinaus wurden 44 % aller zum Tode Verurteilten wegen Drogendelikten angeklagt, obwohl von internationalen Behörden keine Hinweise auf einen signifikanten Anstieg des Drogenkonsums oder -handels gemeldet wurden.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, der Direktor des IHR, schlug vor, dass der Iran noch mehr Menschen hingerichtet hätte, wenn es nicht die „internationalen Reaktionen auf die Todesurteile gegen Demonstranten“ gegeben hätten, die es dem Iran erschwert hätten Der Bericht forderte die internationale Gemeinschaft auf, „ihre Anstrengungen zu verstärken, um die Forderungen des iranischen Volkes nach Achtung seiner grundlegenden Menschenrechte und der Abschaffung der Todesstrafe zu unterstützen. "