จากข้อมูลของกลุ่มสิทธิมนุษยชน อิหร่านประหารชีวิตบุคคลอย่างน้อย 582 คนในปี 2563 เพิ่มขึ้น 75% จากปีก่อนหน้า เชื่อกันว่าการประหารชีวิตที่เพิ่มขึ้นเป็นความพยายามของเตหะรานที่จะ "สร้างความหวาดกลัว" ให้กับกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาล สององค์กร ได้แก่ องค์กรสิทธิมนุษยชนอิหร่าน (IHR) และองค์กร Together Against the Death Penalty (ECPM) รายงานว่า การประหารชีวิตส่วนใหญ่เป็นผู้ต้องหาในคดีฆาตกรรมและความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด รายงานยังระบุด้วยว่า 90% ของการประหารชีวิตไม่ได้ประกาศโดยทางการอิหร่าน และบางส่วนดำเนินการอย่างลับๆ
เชื่อว่าการประหารชีวิตที่เพิ่มขึ้นเป็นการตอบโต้การจลาจลทั่วประเทศที่จุดประกายจากการเสียชีวิตของ Mahsa Amini วัย 22 ปีในเดือนกันยายน 2020 ทางการอิหร่านตอบโต้การประท้วงด้วยการจับกุมจำนวนมากและการพิจารณาคดีหลอกลวง เรียกเสียงประณามจากทั่วโลกและการลงโทษจากสหรัฐฯ รายงานบันทึกการประหารชีวิต 15 ครั้งในข้อหา "เป็นปฏิปักษ์ต่อพระเจ้า" และ "ทุจริตต่อโลก" ซึ่งกำหนดไว้อย่างคลุมเครือ "
การปราบปรามผู้ประท้วงได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนายโวลเกอร์ เติร์ก หัวหน้าข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ซึ่งเตือนว่าอิหร่านกำลังเผชิญกับ "วิกฤตสิทธิมนุษยชนเต็มรูปแบบ รายงานเปิดเผยว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของการประหารชีวิตในปีที่แล้วเกิดขึ้นหลังจากการประท้วงที่ปะทุขึ้นในเดือนกันยายน นอกจากนี้ 44% ของผู้ที่ถูกตัดสินประหารชีวิตทั้งหมดถูกกล่าวหาว่ามีความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด แม้จะไม่มีหลักฐานว่ามีการใช้ยาเสพติดหรือการค้ามนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญตามรายงานของหน่วยงานระหว่างประเทศ
มาห์มูด อามีรี-โมแกดดัม ผู้อำนวยการ IHR เสนอว่า อิหร่านจะประหารชีวิตผู้คนมากกว่านี้ หากไม่ใช่เพราะ "ปฏิกิริยาระหว่างประเทศต่อโทษประหารชีวิตต่อผู้ประท้วง" ซึ่งทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับ รายงานดังกล่าวเรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศ "เพิ่มความพยายามในการสนับสนุนข้อเรียกร้องของชาวอิหร่านในการเคารพสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานและการยกเลิกโทษประหารชีวิต "