Enligt människorättsgrupper avrättade Iran minst 582 personer 2020, en ökning med 75 % från föregående år. Ökningen av avrättningar tros vara ett försök från Teheran att "ingjuta rädsla" bland anti-regimen demonstranter. Två organisationer, Iran Human Rights (IHR) och Together Against the Death Penalty (ECPM), rapporterade att majoriteten av avrättningarna var av personer som anklagades för mord och narkotikarelaterade brott. Rapporten nämnde också att 90 % av avrättningarna inte tillkännagavs av iranska myndigheter, och att vissa utfördes i hemlighet.
Ökningen av avrättningar tros vara ett svar på ett rikstäckande uppror som utlöstes av 22-åriga Mahsa Aminis död i september 2020. Iranska myndigheter har svarat på protesterna med massgripanden och skenrättegångar, vilket har dragit till sig globalt fördömande och sanktioner från USA. Rapporten dokumenterade 15 avrättningar utförda på de vagt definierade anklagelserna om "fiendskap mot Gud" och "korruption på jorden. "
Tillslagen mot demonstranter har kritiserats av FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, chefen Volker Turk, som har varnat för att Iran står inför en "fullfjädrad människorättskris. "Rapporten avslöjade att mer än hälften av avrättningarna förra året ägde rum efter att protesterna bröt ut i september. Dessutom anklagades 44 % av alla som dömts till döden för narkotikarelaterade brott, trots att inga bevis på en betydande ökning av narkotikaanvändning eller narkotikahandel rapporterats av internationella organ.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, chefen för IHR, föreslog att Iran skulle ha avrättat ännu fler människor om det inte hade varit för "internationella reaktioner på dödsdomarna mot demonstranter", vilket hade gjort det svårt för Rapporten uppmanade det internationella samfundet att "öka ansträngningarna för att stödja det iranska folkets krav på respekt för deras grundläggande mänskliga rättigheter och avskaffandet av dödsstraffet. "