Según grupos de derechos humanos, Irán ejecutó al menos a 582 personas en 2020, un aumento del 75 % con respecto al año anterior. Se cree que el aumento de las ejecuciones es un intento de Teherán de "infundir miedo" entre los manifestantes contra el régimen. Dos organizaciones, Iran Human Rights (IHR) y Together Against the Death Penalty (ECPM), informaron que la mayoría de las ejecuciones fueron de personas acusadas de asesinato y delitos relacionados con las drogas. El informe también menciona que el 90% de las ejecuciones no fueron anunciadas por las autoridades iraníes y algunas se llevaron a cabo en secreto.
Se cree que el aumento de las ejecuciones es una respuesta a un levantamiento nacional provocado por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, en septiembre de 2020. Las autoridades iraníes han respondido a las protestas con arrestos masivos y juicios falsos, lo que ha provocado la condena mundial y sanciones de Estados Unidos. El informe documentó 15 ejecuciones llevadas a cabo por los cargos vagamente definidos de "enemistad contra Dios" y "corrupción en la Tierra". "
La represión de los manifestantes ha sido criticada por el jefe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, quien ha advertido que Irán se enfrenta a una "crisis de derechos humanos en toda regla". El informe reveló que más de la mitad de las ejecuciones del año pasado tuvieron lugar después de que estallaron las protestas en septiembre. Además, el 44% de todos los condenados a muerte fueron acusados de delitos relacionados con las drogas, a pesar de que no hay evidencia de un aumento significativo en el uso o tráfico de drogas informado por las agencias internacionales.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, director de IHR, sugirió que Irán habría ejecutado aún a más personas si no hubiera sido por las "reacciones internacionales a las sentencias de muerte contra los manifestantes", que habían dificultado el El informe instó a la comunidad internacional a "aumentar los esfuerzos para apoyar las demandas del pueblo iraní por el respeto de sus derechos humanos fundamentales y la abolición de la pena de muerte". "