לפי ארגוני זכויות אדם, איראן הוציאה להורג לפחות 582 בני אדם בשנת 2020, עלייה של 75% מהשנה הקודמת. ההערכה היא שהעלייה בהוצאות להורג היא ניסיון של טהראן "להטיל פחד" בקרב מפגינים נגד המשטר. שני ארגונים, איראן זכויות האדם (IHR) ו- Together Against the Death Penalty (ECPM), דיווחו כי רוב ההוצאות להורג היו של אנשים שהואשמו ברצח ובעבירות הקשורות לסמים. הדו"ח אף הזכיר כי 90% מההוצאות להורג לא הוכרזו על ידי הרשויות האיראניות, וחלקן בוצעו בסתר.
העלייה בהוצאות להורג, על פי ההערכות, היא תגובה להתקוממות כלל ארצית שנוצרה בעקבות מותו של מחסה אמיני בת ה-22 בספטמבר 2020. הרשויות האיראניות הגיבו להפגנות במעצרים המוניים ובמשפטים מדומה, וגררו גינוי וסנקציות עולמיות מארצות הברית. הדו"ח תיעד 15 הוצאות להורג שבוצעו על האשמות המוגדרות במעורפל של "איבה נגד אלוהים" ו"שחיתות על פני כדור הארץ. "
הדיכוי נגד המפגינים זכה לביקורת מצד ראש הנציב העליון של האו"ם לזכויות אדם, וולקר טורק, שהזהיר כי איראן עומדת בפני "משבר זכויות אדם מלא. "הדו"ח חשף כי יותר ממחצית מההוצאות להורג בשנה שעברה התרחשו לאחר פרוץ ההפגנות בספטמבר. בנוסף, 44% מכלל הנידונים למוות הואשמו בעבירות הקשורות לסמים, למרות שאין עדות לעלייה משמעותית בשימוש בסמים או בסחר בסמים שדווחו על ידי סוכנויות בינלאומיות.
מחמוד אמירי-מוגדאם, מנהל IHR, הציע שאיראן הייתה מוציאה להורג עוד יותר אנשים אלמלא "תגובות בינלאומיות לעונשי המוות נגד מפגינים", שהקשו על הדו"ח דחק בקהילה הבינלאומית "להגביר את המאמצים לתמוך בדרישות העם האיראני לכיבוד זכויות האדם הבסיסיות שלו ולביטול עונש המוות. "