Secondo i gruppi per i diritti umani, l'Iran ha giustiziato almeno 582 persone nel 2020, con un aumento del 75% rispetto all'anno precedente. Si ritiene che l'aumento delle esecuzioni sia un tentativo di Teheran di "instillare paura" tra i manifestanti anti-regime. Due organizzazioni, Iran Human Rights (IHR) e Together Against the Death Penalty (ECPM), hanno riferito che la maggior parte delle esecuzioni riguardava persone accusate di omicidio e reati legati alla droga. Il rapporto ha anche affermato che il 90% delle esecuzioni non è stato annunciato dalle autorità iraniane e alcune sono state eseguite in segreto.
Si ritiene che l'aumento delle esecuzioni sia una risposta a una rivolta nazionale scatenata dalla morte della 22enne Mahsa Amini nel settembre 2020. Le autorità iraniane hanno risposto alle proteste con arresti di massa e processi fittizi, suscitando condanne e sanzioni globali da parte degli Stati Uniti. Il rapporto documentava 15 esecuzioni eseguite con l'accusa vagamente definita di "inimicizia contro Dio" e "corruzione sulla Terra". "
La repressione dei manifestanti è stata criticata dall'Alto commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, Volker Turk, che ha avvertito che l'Iran sta affrontando una "crisi dei diritti umani a tutti gli effetti. Il rapporto ha rivelato che più della metà delle esecuzioni dello scorso anno sono avvenute dopo le proteste scoppiate a settembre. Inoltre, il 44% di tutti i condannati a morte sono stati accusati di reati legati alla droga, nonostante nessuna prova di un aumento significativo del consumo o del traffico di droga segnalati dalle agenzie internazionali.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, il direttore di IHR, ha suggerito che l'Iran avrebbe giustiziato ancora più persone se non fosse stato per "le reazioni internazionali alle condanne a morte contro i manifestanti", che hanno reso difficile il Il rapporto ha esortato la comunità internazionale a "incrementare gli sforzi per sostenere le richieste del popolo iraniano per il rispetto dei suoi diritti umani fondamentali e l'abolizione della pena di morte. "