De acordo com grupos de direitos humanos, o Irã executou pelo menos 582 pessoas em 2020, um aumento de 75% em relação ao ano anterior. Acredita-se que o aumento das execuções seja uma tentativa de Teerã de "incutir medo" entre os manifestantes anti-regime. Duas organizações, Iran Human Rights (IHR) e Together Against the Death Penalty (ECPM), informaram que a maioria das execuções foram de pessoas acusadas de assassinato e delitos relacionados a drogas. O relatório também mencionou que 90% das execuções não foram anunciadas pelas autoridades iranianas e algumas foram realizadas em segredo.
Acredita-se que o aumento das execuções seja uma resposta a uma revolta nacional desencadeada pela morte de Mahsa Amini, de 22 anos, em setembro de 2020. As autoridades iranianas responderam aos protestos com prisões em massa e julgamentos falsos, atraindo condenação global e sanções dos Estados Unidos. O relatório documentou 15 execuções realizadas sob acusações vagamente definidas de "inimizade contra Deus" e "corrupção na Terra". "
A repressão aos manifestantes foi criticada pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, que alertou que o Irã está enfrentando uma "crise de direitos humanos de pleno direito. " O relatório revelou que mais da metade das execuções no ano passado ocorreram depois que os protestos eclodiram em setembro. Além disso, 44% de todos os condenados à morte foram acusados de delitos relacionados a drogas, apesar de nenhuma evidência de aumento significativo no uso ou tráfico de drogas relatada por agências internacionais.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, o diretor do IHR, sugeriu que o Irã teria executado ainda mais pessoas se não fosse por "reações internacionais às sentenças de morte contra os manifestantes", o que tornou difícil para o O relatório exortou a comunidade internacional a "aumentar os esforços para apoiar as demandas do povo iraniano pelo respeito de seus direitos humanos fundamentais e pela abolição da pena de morte". "