Volgens mensenrechtenorganisaties heeft Iran in 2020 zeker 582 mensen geëxecuteerd, een stijging van 75% ten opzichte van het voorgaande jaar. Aangenomen wordt dat de stijging van het aantal executies een poging van Teheran is om "angst aan te wakkeren" onder demonstranten tegen het regime. Twee organisaties, Iran Human Rights (IHR) en Together Against the Death Penalty (ECPM), meldden dat de meerderheid van de executies mensen beschuldigde van moord en drugsdelicten. Het rapport vermeldde ook dat 90% van de executies niet was aangekondigd door de Iraanse autoriteiten en dat sommige in het geheim werden uitgevoerd.
De toename van het aantal executies zou een reactie zijn op een landelijke opstand na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini in september 2020. De Iraanse autoriteiten hebben op de protesten gereageerd met massa-arrestaties en schijnprocessen, die wereldwijde veroordeling en sancties van de Verenigde Staten hebben geëist. Het rapport documenteerde 15 executies die werden uitgevoerd op basis van de vaag gedefinieerde beschuldigingen van "vijandschap tegen God" en "corruptie op aarde". "
Het harde optreden tegen demonstranten is bekritiseerd door de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Mensenrechten, Volker Turk, die heeft gewaarschuwd dat Iran wordt geconfronteerd met een "volwaardige mensenrechtencrisis". Uit het rapport bleek dat meer dan de helft van de executies vorig jaar plaatsvond nadat de protesten in september uitbraken. Bovendien werd 44% van alle ter dood veroordeelden beschuldigd van drugsgerelateerde delicten, ondanks het feit dat er geen aanwijzingen zijn voor een significante toename van het drugsgebruik of de drugshandel, zoals gerapporteerd door internationale agentschappen.
Mahmoud Amiry-Moghaddam, de directeur van IHR, suggereerde dat Iran nog meer mensen zou hebben geëxecuteerd als er geen "internationale reacties op de doodvonnissen tegen demonstranten" waren geweest, die het de Het rapport drong er bij de internationale gemeenschap op aan "meer inspanningen te leveren ter ondersteuning van de eisen van het Iraanse volk voor eerbiediging van hun fundamentele mensenrechten en de afschaffing van de doodstraf. "