Microsofts geplante Übernahme des Videospielentwicklers Activision Blizzard wurde von der britischen Kartellbehörde Competition and Markets Authority (CMA) blockiert. Die Regulierungsbehörde äußerte Bedenken, dass der Deal, der bei seiner Ankündigung Anfang 2021 einen Wert von 69 Milliarden US-Dollar hatte, in den kommenden Jahren zu weniger Innovation und weniger Auswahl für britische Spieler führen würde. Activision Blizzard ist verantwortlich für einige der weltweit beliebtesten Videospiele, darunter „Call of Duty“, „World of Warcraft“, „Diablo“ und „Overwatch“. "
Microsoft hat bereits einen Anteil von 60 % bis 70 % am globalen Cloud-Gaming-Markt und die Übernahme von Activision Blizzard würde es in diesem Sektor noch stärker machen. Die Entscheidung der CMA unterstreicht jedoch den wachsenden Widerstand der Kartellbehörden weltweit gegen das Abkommen. Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat im Dezember 2021 wegen ähnlicher Wettbewerbsbedenken geklagt, um die Übernahme zu blockieren. Eine Anhörung ist für August geplant. Auch die Europäische Union prüft derzeit die Transaktion.
Die Entscheidung der CMA ist bedeutsam, da sie befugt ist, Geschäfte zu blockieren, die sie als wettbewerbsschädlich erachtet. Es hat diese Befugnis in der Vergangenheit genutzt, um die Übernahme von Sky News durch 21st Century Fox und den Verkauf von Asda-Supermärkten an den Konkurrenten von Sainsbury's zu blockieren. Die Regulierungsbehörde leitete im September 2021 eine eingehende Überprüfung des Deals zwischen Microsoft und Activision Blizzard ein und stellte fest, dass die von Microsoft vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen für ihre Bedenken „erhebliche Mängel“ aufwiesen. "
Das Gremium unabhängiger Experten, das die Untersuchung durchführte, wies darauf hin, dass Microsoft bereits eine starke Position und einen Vorsprung gegenüber anderen Konkurrenten im Cloud-Gaming genießt, und diese Vereinbarung würde diesen Vorteil stärken und ihm die Möglichkeit geben, neue zu untergraben Es wird erwartet, dass der britische Cloud-Gaming-Markt einen Wert von bis zu 1 Mrd. £ (1. 2 Milliarden) bis 2026, was laut CMA rund 9 % des Weltmarktes ausmacht.
Sowohl Microsoft als auch Activision Blizzard planen, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, aber ihre Erfolgsaussichten könnten gering sein. Die Messlatte für den Erfolg bei Berufungen gegen die Entscheidungen der CMA ist ziemlich hoch und erfordert den Nachweis, dass die Entscheidung irrational war. Nichtsdestotrotz stellt die Entscheidung der britischen Aufsichtsbehörde ein erhebliches Hindernis für die Transaktion dar, und die Unternehmen benötigen die Zustimmung aller drei Aufsichtsbehörden weltweit, um fortfahren zu können.